Vasilevskiy närmar sig comeback för Lightning

Tampa Bay Lightnings tvåfaldigt Stanley Cup-vinnande målvakt Andrei Vasilevskiy kan vara på väg att göra comeback. Enligt Lightnings tränare Jon Cooper förväntas målvakten göra säsongsdebut under lagets kommande tre matcher långa bortaresa. 

– Det stämmer, sade Cooper. Det finns en god möjlighet (att han gör det).

Vasilevskiy har hittills missat de inledande 20 matcherna på säsongen efter att ha genomgått ett ingrepp för att åtgärda ett diskbråck i ländryggen.

Lightning inleder sin bortaresa på fredag då man ställs mot Carolina Hurricanes. Man möter sedan Colorado Avalanche på måndag och Arizona Coyotes på tisdag.

Jonas Johansson, som hittills noterat ett facit på 8-4-4 med en räddningsprocent på 89,3 och ett genomsnitt på 3,44 insläppta mål per match, kommer finnas mellan stolparna i nattens hemmamatch mot Winnipeg Jets (01.00, Viaplay).

– Han har varit otrolig för oss, sade Cooper om svensken. Jag har sagt det förut och jag säger det igen, målvaktsspelet har inte varit ett problem för oss den här säsongen. Han ger oss möjligheten att vinna matcher. Vi har vunnit fler matcher än vi förlorat och det händer inte utan bra målvaktsspel.

Vasilevskiy gick 34-22-4 förra säsongen, med 2,65 insläppta mål per match, fyra nollor och en räddningsprocent på 91,5. 

29-åringen vann Vezina Trophy 2018-19 och Conn Smythe Trophy för slutspelet 2021 efter att ha lett Lightning till Stanley Cup för andra säsongen i rad. 

Lightnings lagkapten Steven Stamkos var dock tydlig med att Lightning måste fortsätta spela sitt spel när Vasilevskiy kommer tillbaka, och inte bara förlita sig på att målvakten ska vinna matcher åt dem. 

– Det har varit fint att ha honom med på träning, men med det sagt kan vi inte slappna av bara för att han är tillbaka. Vi måste bli bättre.