Auston Matthews dominerade när Toronto vann stort

Hattrick för andra matchen i rad. Och det sjätte under säsongen.

Torontos Auston Matthews är stekhet.

Publikens entusiasm i Scotiabank Arena i Toronto visste inga gränser sedan Maple Leafs besegrat Anaheim Ducks med hela 9-2 under natten mot söndagen. Och Matthews, 26-åringen från San Ramon i Kalifornien, nöjde sig inte med de tre målen; han spelade också fram till två.

Det var första gången Matthews gjort fem poäng i en match, och det var första gången sedan 1995-96 som någon gjort sex hattrick under en säsong. Inte vem som helst: Mario Lemieux gjorde det för Pittsburgh Penguins:

– Det går väl inte riktigt att sätta ord på att bara nämnas i samma sammanhang som en sådan spelare, så det är allt jag kommer att säga om det, säger Auston Matthews till NHL.com/sv. Men visst, det är definitivt ganska coolt.

Matthews var också direkt inblandad när lagkamraten Tyler Bertuzzi bröt en 19 matcher lång måltorka. Bertuzzi styrde in pucken efter en passning från Matthews i powerplay.

Matthews gladdes med Bertuzzi.

– Det var ju fantastiskt kul, säger Matthews. [Bertuzzi är] en stor del av det här laget och en stor del av det som händer i vårt omklädningsrum. Att få se honom göra det där målet känns bra för alla, och jag är säker på att det känns riktigt, riktigt bra för honom. Han har haft mer än tillräckligt med chanser att göra mål, men ibland så går det bara inte: nu gick pucken in och nu handlar det om att lämna (måltorkan) bakom sig.

Torontos tränare Sheldon Keefe kunde än en gång konstatera att Maple Leafs har en värdefull guldklimp i laget: Matthews, som gör sin åttonde säsong i Maple Leafs, har gjort 71 poäng (48+23) på 52 matcher. Med det ligger han lika i toppen i lagets interna poängliga med William Nylander som dock gjort färre mål: 28 plus 43 målgivande passningar.

Matthews gjorde 1-0 med ett dragskott efter knappt fyra minuter och spelade fram Nylander till 4-1 efter knappt 18 minuter av första perioden. Han fortsatte sin poängfest med det slagskott som gav 5-1 bara 50 sekunder in på andra perioden innan han två minuter senare spelade fram Tyler Bertuzzi till 6-1 - de tre målen kom alla i power play. Matthews avslutade med 7-1, en styrning, efter 5.39 av slutperioden.

Sedan den 14 januari har Matthews gått mål- och poänglös från bara en enda av de tolv matcher Maple Leafs spelat; mot St. Louis i början av den här veckan. På elva matcher under perioden har Matthews gjort 23 poäng, varav 15 mål. De senaste två matcherna har sett Matthews producera åtta poäng (6+2).

Matthews är den tionde spelaren i NHL:s historia att göra minst sex hattrick under en enda säsong och Maple Leafs är det 15:e laget i NHL:s historia som har en spelare som har ett hattrick i minst tre raka matcher. Övriga spelare som lyckats med bedriften: Edmontons Wayne Gretzky har gjort det tre gånger med två gånger tio hattrick och sex en gång. Pittsburghs Mario Lemieux gjorde nio hattrick en gång och sex två gånger. Islanders Mike Bossy gjorde nio, St. Louis Brett Hull åtta, Senators Cy Denneny och Montreals Joe Malone gjorde sju hattrick var, båda för övrigt under säsongen 1917-18. Buffalos Rickard Martin och Alexander Mogilny samt Bostons Phil Esposito gjorde också sju.

Inget dåligt sällskap för Auston Matthews som gjort sex hattrick - och fortfarande har 29 matcher på sig att förbättra sin statistik.

– Ja, han är ju en exceptionell spelare. Jag har upphört att förvånas och kommit över fasen ”bli-förvånad-över-Auston”, men nu verkar han vara på väg att sätta en ny standard för sig själv, säger Sheldon Keefe. Att göra ett hattrick i en match (som Matthews gjorde mot Philadelphia häromdagen) och sedan följa upp det med ett till - och som alla vet är det inte första gången han gör det här - det är ganska anmärkningsvärt.

– Men hela laget gjorde en fantastisk insats, säger Keefe. Det är inte ofta under en säsong på 82 matcher som man får till en sådan här match, där man bara typ sätter på farthållaren och bara låter klockan räkna ner.

Toronto tappade svenske backen William Lagesson under matchen. 27-åringen från Göteborg lämnade matchen efter knappt åtta och en halv minut av första perioden med, som det heter, en skada på överkroppen. Enligt Sheldon Keefe kommer skadan att ”ta tid att läka”.