Bedard tar hjälp av Sörensen: "Haft enskilda samtal"

Connor Bedard har kommit igång för Chicago Blackhawks. På söndagskvällen avgjorde han Blackhawks 5-3-hemmaseger mot New York Islanders i slutminuten.

Under hela sin karriär har Connor Bedard varit en offensiv spelare och producerat massor av poäng. Den här hösten har däremot delvis varit ett undantag, men det ser ut att ha ändrats.

Bedard har nämligen gjort sju poäng på sina senaste fem matcher – ett facit han delvis creddar nye coachen Anders Sörensen för.

– Han har varit väldigt bra med mig, säger Bedard till NHL.com/sv.

Den 5 december skrev Anders Sörensen historia genom att bli förste svenske huvudtränare i NHL. Chicago-ledningens beslut att sparka Luke Richardson och plocka upp Sörensen från AHL-laget Rockford IceHogs berodde delvis på lagets svaga resultat, men också på att få igång och utveckla klubbens unga spelare och spel. Bland dem Connor Bedard.

19-åringen, som gick som etta i draften 2023 och vann Calder Cup som årets rookie förra säsongen, hade innan Sörensens intåg haft det trögt med produktionen: 19 poäng på 26 matcher och ett poängsnitt på 0,73. Siffror långt under vad både fans och kanadensaren själv förväntat sig efter att ha gjort 61 poäng (22+39) på 68 matcher förra säsongen.

Men sedan Sörensen tog över har Bedard kommit igång, och det ordentligt. Sju poäng, fördelat på två mål och fem assist, på fem matcher ger ett poängsnitt på 1,40. För första gången den här säsongen har han gjort mål i fyra av fem matcher:

Frågan är om det är en Sörensen-effekt Bedard får uppleva?

– Jag vet inte. Det kan bara lite både och. Han har varit väldigt bra med mig, vi har haft enskilda samtal där han hjälpt mig och jag tycker att vi spelar lite mer aggressivt vilket är bra för det offensiva. Men jag vill tro att jag kan skapa saker och producera, det är det jag vill göra, men han har absolut hjälpt mig, säger Bedard.

Anders Sörensen har jobbat med Chicagos talanger i AHL-laget Rockford samt i andra roller inom klubben de senaste tio åren. Men han vill inte ta allt för stor credd för Bedards uppryckning i offensiven de senaste matcherna.

– Jag tror inte att jag har så mycket att göra med det. Jag försöker bara … han är en speciell spelare och jag försöker bara uppmuntra honom till att lita på sina instinkter och några saker vi pratat om att vi räknar med att han ska göra inom vår struktur. Det har han gjort och sen ska han bara spela hockey, säger Sörensen.

Något har åtminstone hänt med Bedards självförtroende. Mot Islanders avgjorde han med bara 54 sekunder kvar att spela. I en jämn match – där svenske målvakten Arvid Söderblom gjorde 30 räddningar för Blackhawks – blev Bedard tungan på vågen. Han fick pucken i slottet efter att Ryan Donato försökt ta köksvägen, sköt direkt och fick se pucken smita igenom benskydden på Ilya Sorokin.

Dessutom hade Bedard en assist på Teuvo Teräväinens 3-2-mål i slutet av den andra perioden och stod för minst två poäng för andra gången på sina tre senaste matcher.

– Jag försökte bara komma loss, det var skönt att pucken bara kom till mig, jag sköt mot hans bröst och på något sätt letade den sig in. Det är skönt att få en sådan studs, säger Bedard om sitt mål.

Connor Murphy kunde sedan sätta 5-3 i tom kasse med elva sekunder kvar att spela, och dagen efter Blackhawks fallit tungt med 1-4 mot New Jersey efter att ha släppt in tre mål på två minuter i den tredje perioden studsade laget tillbaka.

– Vi kände att vi gav bort det i Jersey, med de 2 till 3 minuterna vi presterade där. Så komma hit, back to back, och kunna kämpa till sig den här var bra, säger Bedard.

Segern var Anders Sörensens andra som huvudtränare i NHL, och första på hemmaplan sedan han tog över Blackhawks som fortsatt är sist i Central Division. Svensken var nöjd över hur hans manskap stod upp mot Islanders.

– Det var härligt idag. Vi kroknade och vinglade lite, men killarna ska ha mycket beröm. Deras lugn på bänken var väldigt bra. Många av de unga spelarna höll sig lugna och fortsatte spela när matchen skulle avgöras. Jag tycker att det var ett stort skäl till varför vi vann den här matchen, säger Sörensen.

En av de unga spelarna var Connor Bedard. Som ser ut att vara igång ordentligt.