Fem heta puckar: Matchboll för Stars eller Oilers?

Ikväll ska ett av lagen i Western Conference-finalen koppla grepp om matchserien. Blir det Dallas Stars som tar ledningen med 3-2 i matcher, eller kan Edmonton Oilers skaffa sig matchboll? Seriens femte möte spelas i American Airlines Center i Dallas. 

– Vi kommer att ställa om här nu, vi kommer att lära av detta och vi har en fantastisk möjlighet framför oss, sa Stars lagkapten Jamie Benn efter förlusten i match 4. Vi har en fantastisk möjlighet framför oss, bäst-av-tre med hemmafördel. Så vi ser fram emot det.

– Om man tittar på serien så tror jag inte det finns en enda match där tränare eller spelare inte kände att “vi kunde ha vunnit den.” Dallas ser fyra matcher som de känner att de kunde ha vunnit och vi ser fyra matcher där vi känner att vi kunde ha vunnit. Det har varit en bra serie och jag gillar hur vi sett ut under perioder, nu gäller det bara att göra det under en längre tid., säger Oilers coach Kris Knoblauch,

Här är fem heta puckar inför nattens match 5: 

Osäkert med Tanev

Det var inte bara förlust resultatmässigt för Stars senast, laget tappade också backen Chris Tanev efter att han täckt skott i den andra perioden. Efteråt sa Dallas coach Pete DeBoer att ”han håller tummarna” för att de får tillbaka honom till match 5.

Stars behöver Tanev som spelar fysiskt, tufft och inte viker undan. 

– Han är den ultimata krigaren i den här ligan. Det otroligt att ha honom på vår sida. Jag har spelat emot honom lägre. Han är ett riktigt proffs, säger Stars lagkapten Jamie Benn. 

Ändringarna som betalade sig

Philip Broberg, Ryan McLeod och Corey Perry var alla med i Oilers lag i match 4. Broberg hade inte spelat alls i slutspelet, Perry hade varit utanför laget i fem raka matcher medan McLeod suttit i match 3. Alla bidrog på sitt sätt och coach Kris Knoblauchs drag gick hem.

– Jag tar inget beslut utan att prata med mellan fem och tolv personer. Det är snack som pågår under ganska lång tid. Här pratar vi om att ändra bland forwards, och ibland pågår diskussionen ett tag, säger Oilers-coachen.

Till match 5 återstår nu frågan om han fortsätter med samma lag, eller justerar igen.  

Bredden talande för Oilers

Förändringarna i laguppställning, och att de föll väl ut, säger en hel del om att Oilers har bivit ett mer brett lag de senaste åren. Addera målet från Mattias Janmark i match 4, och du får ännu en spelare som inte tar så stor plats medialt eller i poängkolumnerna. Det är ju mest Leon Draisaitl, Connor McDavid och Zach Hyman som får de stora rubrikerna. Men Oilers har fått ett mer jämnt lag, vilket Dallas Stars har lagt märke till .

– Jag tycker inte att deras bredd få tillräckligt beröm om jag ska vara ärlig. Jag menar, deras två stora killar där fram får mest utrymme i pressen, vilket de ska. Det är två av de bästa spelarna i världen och McDavid är kanske den bästa spelaren någonsin. Han är med i den debatten, säger Stars center Matt Duchene.

– Men deras bredd är bra och vi respekterar den. Deras botten-6 har varit riktigt bra i den här serien.

Med den vetskapen lär Stars hålla extra ögon på Oilers laguppställning ikväll och inte bara på Draisaitl och McDavid där fram. 

Dags att bryta trend för Oilers?

I årets slutspel har Oilers gått 5-3 på bortaplan. Dock har laget inget bra facit när det kommer till att spela en match 5 på bortais. Förra året blev det stryk mot Vegas Golden Knights. I år blev det samma utfall mot Vancouver Canucks. 

60 bra minuter kommer krävas för att ta matchbollen med sig hem till Kanada. 

– Vi vill ha en bättre push i 60 minuter, och det är lätt att säga: ”nu ska vi spela i 60 minuter” för vi möter ett ganska bra lag och de kommer ha sina stunder i matcher. Ju längre vi kan ha våra stunder och spela vårt spel, då får vi bättre möjlighet att vinna matchen, säger Knoblauch.

Kapten Benn växlar upp

Han har rutin i massor och betyder väldigt mycket för sitt lag. I serien mot Oilers har Stars lagkapten Jamie Benn också klivit fram och gjort en massa poäng. I match 3 och i match gjorde han två assist och 34-åringen är just nu mitt uppe i en fem matcher lång poängsvit. Han har gjort två poäng i tre raka matcher. I slutspelet har han gjort totalt 15 poäng (4+11), tredje mest i Stars. Han har en tekningsprocent på 63,1 vilket innebär att han vunnit 106 av 168 tekningar. En ack så viktig detalj i jämna matcher.