Jets nollade Wild i toppmötet: “Gav dem inte någonting”

Både Winnipeg Jets och Minnesota Wild har inlett säsongen på imponerande sätt. Särskilt Jets som toppar hela NHL efter en strålande höst.

Under natten mot söndag, svensk tid, drabbade Central Divisions två bästa lag samman i Canada Life Centre.

Då stod hemmalaget för en rejäl urladdning och vann med hela 5–0.

– Det var förmodligen en av våra bästa insatser på våra senaste matcher här, säger Jets tränare Scott Arniel till NHL.com/sv. Vi visste att de hade spelat kvällen innan och satte dem under press direkt i första perioden. Det fortsatte vi med hela matchen. Jag gillade hur vi tävlade och de små detaljerna. Många bra saker skedde i kväll.

En som var sitt vanliga dominanta jag var Winnipegs burväktare Connor Hellebuyck. Amerikanen, som kommer att spela 4 Nations Face-Off för USA i februari, räddade samtliga 19 skott som Wild testade honom med.

Nollan var den fjärde för säsongen, vilket är bäst i hela ligan. Den regerande Vezina Trophy-hållaren har satt sig i en bra position för ett titelförsvar.

Hellebuyck har nu hållit 41 nollor i NHL, det fjärde mesta av en USA-född målvakt i ligans historia.

Framåt var det danske forwarden Nikolaj Ehlers som öppnade målskyttet i powerplay, 06.51 in i första perioden.

– Farten som Ehlers visade upp där är nervdallrande för motståndarna och särskilt backarna som måste försvara den sidan av isen, säger Arniel. Det skapar dit i offensiv zon för vårt lag. Jag tyckte de tre (Ehlers, Cole Perfetti och Vladislav Namestnikov) gjorde ett riktigt bra jobb och spenderade mycket tid i den änden av rinken, och blev belönade för det.

2–0 kom efter att Morgan Barron givits ett öppet mål sedan Jesper Wallstedt räddat Alex Iafallos skott med drygt två minuter kvar av första.

– Jag såg honom dra iväg skottet och sedan tappade bort pucken lite, säger Barron. Sedan dök den plötsligt upp igen. Ärligt talat tyckte jag att jag kunde gjort ett bättre jobb framför nätet tidigare. Jag hamnade nästan bakom det men stannade precis i tid.

Tidigt i andra gjorde Neal Pionk 3–0 i numerärt underläge och i början av den tredje skulle Jets stänga matchen.

Cole Perfetti kapitaliserade på ett misstag från Jonas Brodin innan han sedan serverade Namestnikov till 5–0 med 07.36 på klockan.

Perfetti avslutade därmed matchen med ett mål och två assist.

– Vi ville ha en bra start, det har vi inte haft på sistone, säger Perfetti. Vår första period var grymt viktigt, vi ville verkligen ta dem ur matchen. Och jag tycker vi gjorde det. Vi gav dem inte någonting. Vi var hårda med pucken, hårda i forechecken. Vi kvävde dem över hela isen.

Mötet mellan Winnipeg och Minnesota var det tredje och sista i grundserien denna säsong.

Jets har vunnit samtliga tre, på vilka man gjort elva mål och endast släppt in två.

– Det handlar om att ha rätt inställning och spela matchen på rätt sätt, säger Wilds tränare John Hynes. Vi har kapabla spelare och vi måste hitta tillbaka till att spela på ett särskilt sätt och vara konsekventa med det. Vi har det i oss men har inte visat det tillräckligt.

De tre segrarna för Winnipeg har varit skillnaden mellan de två topplagen i Central Division. Efter nattens seger utökade Jets sin ledning över Wild med fem poäng – den största marginalen mellan ettan och tvåan i någon division. Winnipeg (24–10–1) har samlat in 49 poäng medan Minnesota (20–10–4) står på 44 poäng.

Jets startade som bekant säsongen på ett makalöst vis med 15 segrar på sina 16 första matcher. Man kom ner på jorden lite efter att ha förlorat fem av sex matcher i månadsskiftet november-december. Men efter att ha gjort rent hus med sin närmsta utmanare har man åter tagit kommandot över divisionen.

Om Winnipeg vinner Central Division blir det första gången sedan organisationen flyttade från Atlanta till Kanada. Senast divisionstiteln kom under namnet Atlanta Trashers säsongen 2006-07.