GettyImages-2159266730

Edmonton Oilers gör sig som bäst redo för att välkomna Florida Panthers till Rogers Place. Lagen, som drabbar samman natten mot tisdag svensk tid (02.30, Viaplay), möts för första gången sedan Panthers besegrade Oilers med 4-3 matcher i 2024 års Stanley Cup-final.

Räkna således med att Oilers kommer vilja utkräva revansch. Inte minst då man är mitt uppe i en pågående formtopp (8-2-0 de tio senaste matcherna och fem vinster i rad), samtidigt som Panthers fallit ned i något av en svacka (två förluster i rad och 0-7 i målskillnad över dessa förluster mot Vancouver Canucks och Calgary Flames).

Och visst går Oilers in i matchen med gott självförtroende.

– Vi spelar bra, saker och ting börjar klicka, ’special teams’ börjar komma igång och vi får bra målvaktsspel, sade lagkapten Connor McDavid efter måndagens morgonvärmning.

Edmonton har på senare tid radat upp segrar mot toppkonkurrenter som Minnesota Wild och Vegas Golden Knights, men frågan är om inte mötet med Florida smäller lite högre.

Marginellt så, menade Oilers tränare Kris Knoblauch.

– Vi har haft många matcher här på senare tid där vi haft anledning att tagga till lite extra, sade Knoblauch.

– De här matcherna är bra värdemätare för oss. Det är klart att, sett till hur förra året slutade, vi bär på en viss bitterhet (gentemot Florida). Vi hade gärna velat göra en del saker annorlunda, speciellt i sista matchen. Men ja, det är fint att ha matcher som dessa att se fram emot.

Florida kan dessutom bli utan lagets kapten Aleksander Barkov i matchen. Finländarens tillgänglighet avgörs först närmare pucksläpp.

– Jag är hoppfull att han kan spela, men jag kan inte garantera det, sade Panthers tränare Paul Maurice.

– Spelarna kan kämpa sig igenom det mesta, men ibland är det inte det smartaste att göra. Vi får se hur han mår. Om han ger mig klartecken att han är redo, kommer jag inte ta det lugnt med honom. Då kommer han få spela mot en av deras två toppcentrar så ofta det bara går.