Oilers inte modfällda efter inledande förlust i finalen

Det blev en tung inledning på Stanley Cup-finalen för Edmonton Oilers: laget gick mållöst från Amerant Bank Arena i Sunrise sedan Florida Panthers vunnit med 3-0.

Edmonton Oilers offensiva stjärngarde med Connor McDavid, Leon Draisaitl, 14-målsskytten Zach Hyman och andra, har inte gått mållösa från en match sedan den 3 april - då blev det 0-5 i baken på bortais mot Dallas Stars. I de 18 slutspelsmatcherna före matchen mot Florida under natten mot söndagen, har Oilers gjort sammanlagt 63 mål, ett snitt på 3,5 mål per match.

Men Oilers och ligans stora stjärna Connor McDavid var ändå inte allt för modstulna efter matchen:

– Det fanns mycket att gilla i det vi gjorde. Vi skapade mycket och bjöd inte på mycket; men det vi bjöd på det var farliga lägen, och det utnyttjade de… det är ett bra lag. Vi var inte tillräckligt bra runt deras mål. Det finns folk som menar att vi är chanslösa i den här matchserien, men vi visade att vi kan spela mot dem och det är en boost för vårt självförtroende. När vi är som bäst kan vi spela mot vilket lag som helst… så ja, jag är besviken, sammanfattade McDavid.

Edmontons tränare Kris Knoblauch ville inte använda ordet ”dominanta”, men menade ändå att Oilers gjort en bra match:

– Vi hade våra chanser att göra mål… puckarna gick inte in. Vi vet att Florida förmodligen inte gjorde sin bästa match; vi förväntar oss att de är bättre i nästa. Vi vet att vi måste bli bättre.

Oilers offensiva manskap skapade betydligt mer än sina motståndare, men kunde inte ta vara på chanserna. Sergei Bobrovsky i Panthers mål stod emot allt.

– Det finns definitivt saker vi kan ta vara på från det här. Varje målvakt har sina styrkor och svagheter, varje spelsystem har sina styrkor och svagheter… så som tränare finns det saker att peka på. Sedan handlar det om tur också. Ibland går puckarna in ibland gör de inte det: i sjätte matchen (mot Dallas i finalen i Western Conference) gjorde vi två mål på tio skott, sade Knoblauch.

– Vi hade chanser att göra mål. Så nu finns det saker vi behöver titta på till nästa match.

Den drabbningen, match 2 i serien, spelas under natten mot tisdagen svensk tid i Amerant Bank Arena. Statistiken talar emot Edmonton: det lag som vinner den första matchen i en Stanley Cup-finalserie i bäst av sju, vinner också Stanley Cup i 76 procent av fallen och i 84 procent när laget börjat på hemmais. De tre senaste Stanley Cup-vinnarna har alla inlett sina cupvinnande matchserier inför hemmapublik.

Connor McDavid toppar statistiken i Stanley Cup-slutspelet 2024 med 31 poäng, varav fem mål. Nu sköt 27-åringen från Richmond Hill i Ontario sex skott mot Sergei Bobrovsky i Panthers mål, men fick ändå lämna isen poänglös för första gången på fem matcher.

Liksom Kris Knoblauch anspelade också Connor McDavid på match 6 mot Dallas, seger med 2-1 den 2 juni:

– Kanske var det hockeygudarna som hämnades på oss för sjätte matchen (mot Dallas), en match vi förmodligen inte förtjänade att vinna. Ikväll förtjänade vi minst ett och kanske två mål, men vi hittade inget sätt att göra dem. Jag vet att vi kommer att studsa tillbaka; det är så vi gör och så vi gillar att göra. Nu växlar vi upp för en stor match på måndag, sade McDavid, och fortsatte:

– De (Panthers) är exakt det lag vi sett på video; det är ett aggressivt lag, de spelar tufft, de är snabba och de jobbar hårt. Det är en del av deras identitet att spela aggressivt… deras boxplay var likadant. Panthers är ett bra lag offensivt; de fick sina chanser och hittade ett sätt att göra mål. Deras forechecking var bra, och de hittade vägar i vår zon.

Medan Sergei Bobrovsky gick av isen med ett 100-procentigt facit efter att ha räddat 32 skott, fick Oilers målvakt Stuart Skinner lämna isen med en räddningsprocent på 88.2 efter att ha släppt in 15 av 17 skott.

– Vi tryckte på men ”Bob” (Bobrovsky) var verkligen stor för dem, sade Skinner. Men att vi ändå kunde spela så som vi gjorde i 60 minuter, är bra för självförtroendet. Och samtidigt… att vi förlorar en match där vi spelat så i 60 minuter gör ju att vi inser att vi behöver trycka på mer från start.

25-årige Skinner, född och uppvuxen i Edmonton, var imponerad av sin tio år äldre målvaktskollega från Novokuznetsk i Ryssland.

– Man kan inte göra så mycket mer än att titta på. Han gjorde några riktigt spektakulära räddningar… det var inte så mycket annat att göra än att konstatera att det var fantastiska räddningar.