Fem heta puckar: Henrique tillbaka i Oilers

Western Conference-finalen mellan Dallas Stars och Edmonton Oilers står 1-1 i matcher efter de två inledande bataljerna i American Airlines Center i Dallas. 
 
Oilers vann det första mötet med 3-2 efter förlängning och Dallas vann match 2 med 3-1 efter ytterligare en jämn match där Stars back Esa Lindell dödade matchen med ett mål i öppen bur i matchens slutskede. 
 
Matchserien flyttar nu  till Rogers Place i Edmonton för de två kommande matcherna och NHL.com/sv ger här fem heta puckar inför match 3 som startar 02:30 natten mot tisdag, svensk tid, och sänds i Viaplay.
 
Mäktiga backduellen 

Matchserien mellan Oilers och Stars bjuder på flera heta matcher i matcherna. En av dem utspelet mellan backgiganterna Evan Bouchard i Edmonton och Miro Heiskanen i Dallas. 
 
24-årige Bouchard ligger trea i slutspelets poängliga efter lagkamraterna Leon Draisaitl och Connor McDavid; detta efter att ha gjort 21 poäng (5+16) på 14 matcher. Han har i genomsnitt spelat 25,2 minuter per match under slutspelet. 
 
– Vi har hela tiden vetat om att han har en otrolig offensiv potential och det har känts som det bara varit en tidsfråga innan han blommar ut helt, säger backkollegan Mattias Ekholm om Bouchard. De senaste månaderna har han verkligen hittat rätt i balansen mellan offensiv och defensiv och det har visat sig i statistiken.

Heiskanen har i genomsnitt 28:15 min istid per match i slutspelet, mest speltid av alla bland de kvarvarande lagen, och har svarat för 14 poäng (5+9) på 15 spelade matcher. 
 
– Miro är omåttligt viktig för vår framgång, säger Stars tränare Pete DeBoer. En spelare i världsklass som gillar att ställas mot de bästa spelarna i världen. Han är väldigt trygg i sitt spel och tar ett stort ansvar på banan i båda zonerna där han oftast ställs mot motståndarens toppspelare. 
 
Oilers bäst i special teams 

Edmonton Oilers har den bästa powerplay-procenten av de kvarvarande lagen i Stanley Cup-slutspelet. Efter 14 spelade matcher har laget omsatt 34,9 procent, eller 15 av 43 powerplay, i mål under slutspelet. Med spelare som McDavid, Draisaitl och Bouchard i laget är PP-effektiviteten inte förvånande. Att laget dessutom har slutspelets bästa boxplay är desto mer överraskande. Oilers har en boxplayprocent på 92,7 efter 14 spelade matcher. På 41 boxplay har laget släppt in tre mål. 
 
– Vårt spel i numerärt underläge har verkligen varit fantastiskt, säger McDavid. Jag kan inte nog hylla våra grabbar som går in och stänger ner motståndarna match efter match. De är så väl synkade i sitt spel och sätter press så pass mycket press på motståndaren att det ibland inte märks att vi har en man mindre på isen. 
 
Som jämförelse dödar Dallas 72,4 procent av sina utvisningar, medan man gör mål på 24,3 procent av sina powerplay.  
 
Henrique tillbaka, Hintz aktuell

Både Stars och Oilers hoppas kunna få förstärkning till match 3 i Edmonton. I Dallas är Roope Hintz med på resan och beslut om hans deltagande kommer att tas kort innan matchen. 
 
– Han är nära (att vara redo), säger DeBoer. Jag räknar med att han i alla fall kommer att spela någon av matcherna under resan.

34-årige Henrique har missat de sju senaste matcherna för Edmonton på grund av en underkroppsskada och bara kommit till spel i sex matcher i slutspelet hittills.

Nu väntas han ersätta forwarden Ryan McLeod i match tre med förhoppningen från Oilers-lägret att kunna tillföra välbehövlig poängproduktion från andra spelare än McDavid, Draisaitl och Bouchard.

Sparkapital i Pavelski  

Dallas Stars veteran Joe Pavelski har inte fått målskyttet att lossna hittills under slutspelet. Den 39-årige centern, som under karriären spelat tre Stanley Cup-finaler utan att vinna, var en stabil målskytt och stod för 67 poäng (27+40) på 82 matcher under grundserien. I slutspelet har det så här långt bara blivit ett mål och tre assist på 15 matcher. 
 
– Jag känner att jag har mer att ge, säger Pavelski. Jag är nöjd med stora delar av mitt spel men det finns saker jag kan förbättra. Jag letar efter flytet och det kommer komma om jag fortsätter jobba hårt varje gång jag är på isen.

– Jag försöker ge Joe det han behöver för att hitta sin offensiv, säger DeBoer. Han är nästan lika mycket tränare som spelare för den här gruppen och betyder väldigt mycket för gruppen. Samtidigt är det klart att det är frustrerande när puckarna inte går in. Han är oerhört professionell i sitt och jobbar stenhårt för att det ska lossna.
 
Återstår att se om skotten hittar rätt för Pavelski under natten mot tisdag.

Bortastarka Dallas redo för ”galna” Rogers Place 

Stars är det lag som hittills spelat bäst på bortaplan under slutspelet. Laget thar bara förlorat en av sex bortamatcher genom matchserierna mot Vegas Golden Knights och Colorado Avalanche. 
 
Lagets disciplinerade spelstil har lett till att Stars i genomsnitt bara släpper in 1,5 mål per match på bortaplan.
 
– Vi har varit starka i vår defensiv hela säsongen och i slutspelet så här långt, säger Stars tränare Pete DeBoer. Vi spelar enligt våra principer och är villiga att göra jobbet varje byte. 
 
DeBoer menar på att laget är redo för det tryck som väntas från hemmapubliken i Rogers Place. 
 
– Det kommer säkert vara galet, säger tränaren. Men kommer det vara galnare än i Vegas eller i Colorado? Det är galet vart man än kommer den här tiden på året med fans som gör allt för att stötta sina lag. Vi har en formel som fungerat bra för oss hittills och ska se till att vara redo att göra det igen.