Hattrick från Oveckin när Capitals vann igen

Alla tiders målrekord i NHL kommer allt närmare Washington Capitals lagkapten Alex Ovechkin.

I nattens 5-2 seger borta i T-Mobile Arena i Las Vegas mot Golden Knights tog ryssen ytterligare tre kliv närmare Wayne Gretzky då han slog till med sitt 31:a hattrick i karriären.

– Skönt. Jag har haft flera tillfällen att göra det tidigare under säsongen, så det var roligt att klara av det till sist, säger Ovechkin efter sitt hattrick till NHL.com/sv. Vi gör en bra match och det är som alltid en häftig atmosfär i de här matcherna. Vi spelade rejält och på rätt sätt redan från början. Alla gjorde sitt jobb och såg till att de inte fick igenom skotten.

Ovechkin gjorde 1-0 för Washington 5:59 in i den första perioden då han i powerplay klippte till ”från kontoret” i toppen av den vänstra tekningscirkeln. Skottet styrdes i mål via en Vegas-back. I den andra perioden kom 39-åringen loss på högersidan i en kontring och pricksköt in 4-2 för Capitals med ett handledsskott. Hattricket fullbordades sedan med 5-2-målet i öppen bur i den sista minuten av den tredje perioden.

– Han hittar alla möjliga sätt att göra mål just nu, säger Capitals center Dylan Strome, som axlat den roll som Nicklas Bäckström tidigare haft och stått för framspelningen till elva av de 13 mål Ovechkin gjort den här säsongen. Han hade lite tur med det första målet och när han får med sig en sån studs tidigt känner man att han är på gång. Det andra målet är ett perfekt skott på en perfekt två-mot-etta och så trycker han sig fram för det sista i tom kasse.

– Han skapar många lägen just nu och vi försöker se till att han får starta sina byten i offensiv zon. Vårt PP fungerar bra nu och förhoppningsvis kommer det 30 mål till, säger Strome.

Ovechkin står nu på 866 gjorda mål i NHL:s grundserie. Han behöver ytterligare 29 fullträffar för att ta sig förbi Wayne Gretzky som har NHL-rekordet på 894 gjorda mål.

Ovechkin gjorde förra säsongen 31 mål vilket var en dipp i målfabrikationen. Den här säsongen har dock veteranen kommit ut med en helt anann glöd, och produktionstakten pekar just nu på att han kommer att landa på 63 mål – vilket förstås skulle innebära att målrekordet då bryts redan den här säsongen.

Med ännu ett hattrick bokfört i karriären är Ovechkin nu ett hattrick bakom Phil Esposito (32) som ligger på femte plats vad gäller flest hattrick i NHL genom tiderna. Gretzky ligger i topp med 50 hattrick. Ovechkins hattrick mot Golden Knights var hans 16:e på bortaplan. Bara Gretzky (19), Mario Lemieux (19) och Marcel Dionne (17) har gjort fler.

– Det är häftigt att se Ovechkin skapa historia just nu, säger Capitals målvakt Logan Thompson, som var tillbaka i sin tidigare hemmaarena och stod för 39 räddningar. Jag älskar att vara hans lagkamrat. Han är vårt lags ansikte utåt och vår ledare i omklädningsrummet. Han är väldigt avslappnad och rolig och en fantastisk spelare på isen.

Med segern går Capitals (12-4-1) upp på tredje plats i Metropolitan Division. Med 25 inspelade poäng på 17 matcher är Washington en poäng bakom New Jersey Devils (21 matcher) och Carolina Hurricanes (17 matcher).

– Vi visste att det skulle bli en tuff match och att vi skulle behöva göra en stark prestation för att få med oss något härifrån, säger Capitals tränare Spencer Carbery. Jag lyfter på hatten för mina grabbar. Vi tog en ledig dag igår efter segern i Colorado för att vi ville fokusera på att förbereda oss fysiskt och mentalt för den här matchen. Vi vet hur svårt det är att vinna på bortaplan mot Vegas.

– Vi gör en riktigt bra match.

Capitals spelar sin nästa match redan under natten mot tisdagen, svensk tid, då lagets tre matcher långa bortaturné avslutas i Delta Arena mot Utah Hockey Club.