Lias Andersson med stark start i Laval

Varje vecka under säsongen 2023-24 gör NHL.com/sv nedslag i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på de spelare som gör avtryck i ligor som AHL, i juniorhockeyn och på college.

Lias Andersson lyckades inte övertyga Montreal Canadiens om att han skulle ha en av platserna i truppen då säsongen startade. Istället placerades 25-åringen från Smögen på waivers efter träningslägret med syfte att flyttas till samarbetsklubben i AHL Laval Rocket.

Fyra matcher in på säsongen har svensken visat att han inte är redo att ge upp tanken på spel i NHL och har gjort fem poäng (3+2) för sitt lag.

– Jag känner mig allt mer bekväm i spelet och har kunnat skapa en hel del bra målchanser, säger Andersson till Montreal Gazette. Jag ska försöka bygga vidare på den bra känslan och fortsätta spela rakt och gå hårt mot mål. Samtidigt känner jag att det finns mer att hämta. 

Trots sin ännu tämligen låga ålder har Lias Andersson hunnit med mycket under sin karriär. Efter att ha valts av New York Rangers i NHL-draften 2017 som sjunde spelare totalt är han nu inne på sin sjunde säsong i Nordamerika där det blivit 110 matcher och 17 poäng (7+10) i NHL samt 164 matcher och 126 poäng (61+65) i AHL. 

– Han har samlat på sig en hel del erfarenhet och är en pålitlig målskytt på den här nivån, säger Rockets tränare Jean Francois Houle. Han kommer att vara en viktig spelare för oss genom säsongen. Han har gjort det riktigt bra här under de inledande matcherna.

I fredagens match mot Rochester Americans gjorde Lias Andersson matchens första mål i 8-4-segern inför de knappt 8000 åskådarna i Place Bell.

Svensken hoppas kunna bygga vidare på det fina fjolåret i Ontario Reign där han gjorde 59 poäng (31+28) på 67 matcher i grundserien och ytterligare tre poäng (2+1) på två slutspelsmatcher. 

Den starka säsongen till trots blev det bara ett NHL-framträdande i Los Angeles Kings.

– Det var en bra säsong, säger Andersson. Jag känner starkt att jag kan vara en spelare som kan producera då jag får speltid i någon av toppkedjorna. I NHL användes jag mest i en fjärdekedja och där har jag svårt att få ut det mesta av mitt spel. Det kändes bra att få bevisa det. 

– Jag är övertygad om att jag är en forward som kan bidra med att sätta upp poäng på tavlan. Det är bara att fortsätta jobba hårt.

– Jag gillar att han håller fart på skridskorna och att han har bra blick på spelet. För Lias del gäller det att han håller uppe den här nivån över hela säsongen. Då kommer det finnas goda chanser att kallas upp till NHL igen, säger coach Houle.

Andra svenskar som visat framfötterna under säsongsupptakten i AHL:

Isak Rosén, som hittills gjort sex poäng (2+4) på Rochesters fyra inledande matcher.

I sin senaste match, mötet med Laval, stod han för två målgivande passningar. 20-årige Rosén gör sin andra säsong i Americans efter att han 2021 valts av Buffalo Sabres i NHL-draften 2021. Förra säsongen gjorde han 37 poäng (14+23) på 66 matcher i AHL.

Linus Weissbach, också han i Rochester, står på fyra poäng (1+3) efter fyra spelade matcher. Weissbach gör sin tredje säsong i AHL med Rochester och stod förra säsongen för personbästa 47 poäng (20+27) på 69 matcher och ytterligare tio poäng (3+7) i slutspelet.

Olle Lycksell i Lehigh Valley Phantoms står på tre gjorda mål tre matcher in i säsongen. Alla tre kom i fredagens bortamatch mot Springfield Thunderbirds då gästerna vände ett underläge med 0-2 efter den första perioden till seger med 5-2. 24-åringen från Oskarshamn gör sin andra säsong i Nordamerika. Förra året gjorde han 45 poäng (14+31) på 53 matcher i grundserien och ytterligare fyra poäng (2+2) på tre slutspelsmatcher. Han gjorde också åtta matcher i NHL med Philadelphia Flyers där han bokfördes för en assistpoäng.