Markström superhet mot Rangers - två raka segrar

New Jersey Devils siktar på tredje raka segern mot New York Rangers, när lagen möts i Madison Square Garden under natten mot fredagen.

Devils räknar med en fysisk match med hög intensitet:
– De två senaste matcherna har det varit väldigt mycket känslor i, och jag förväntar mig inget annat nu, säger Devils målvakt Jacob Markström. Vi har gjort två riktigt bra matcher mot dem och jag förväntar mig att Rangers kommer att vara bättre nu… det blir en tuff utmaning.

Devils har vunnit båda matcherna mot Rangers den här säsongen. Klart, dessutom: målskillnaden är 10-1 och Markström har spelat ihop suveräna statistiken 0,5 insläppta mål i snitt per match (GAA) och en räddningsprocent på 98,0.

– Men det är alltid tufft att spela där (i Madison Square Garden), så vi måste vara på topp, säger Markström.

34-åringen från Gävle som gör sin första säsong i New Jersey, har radat upp uppmärksammade räddningar den senaste tiden. Och han har inga problem med att fortsätta att hålla fokus:

– Inte när man ser det uppoffrande spel som våra backar och forwards spelat hela säsongen. När man kommer nära varandra i gruppen och lär känna medspelarna både på och utanför isen, då vet man vad man kan vänta sig och då vill man spela för lagkamraterna, säger Markström.

Devils (25-15-3) ligger tvåa i storstadsdivisionen Metropolitan medan Rangers (18-20-2) sladdar. Förra säsongen vann Rangers alla fyra matcherna från konkurrenten från tvärs över Hudsonfloden. Vinner Devils under natten mot fredagen, så kan laget fullborda en felfri matchserie mot Rangers den 5 april.

En annan svensk nyckelspelare i Devils är forwarden Jesper Bratt. Den 26-årige anfallaren från Stockholm ligger tvåa i Devils interna poängliga med 48 poäng (14+34) på 43 matcher. Men Bratt har gått mållös från nio raka matcher och med en total på sex målgivande passningar under den matchsviten.

– Jag bryr mig egentligen inte om det, jag tittar efter hur grabbarna spelar. Han (Bratt) har gjort avtryck på så många andra områden, med och utan puck, powerplay, boxplay. Han har bjudit på spel i världsklass, säger Devils tränare Sheldon Keefe.
Som tror och hoppas att laget kommer att klara av den utmaning som en bortamatch i Garden är.

– Grabbarna har svarat upp bra på förväntningarna och känslorna som kommer med en sådan här rivalmatch… de matcherna har plockat fram det bästa ur oss, säger Keefe.