MacKinnon etablerade nytt klubbrekord hos Avalanche

Poäng i 18 raka matcher. Och på hemmaplan är den sviten 34 matcher i följd. Nathan MacKinnons facit den senaste tiden är ruskigt.

Hemma i Ball Arena mot Pittsburgh Penguins under lördagskvällen såg det dock länge mörkt ut för MacKinnon och hans Colorado Avalanche. I slutet på andra perioden låg hemmalaget under med 0-4. Men då vaknade både MacKinnon och hans lagkamrater.

Forwardsstjärnan noterades för ett mål och två assist när Colorado först hämtade upp underläget och sedan vann med 5-4 på övertid efter mål från Jonathan Drouin.

– De började riktigt bra, uppenbarligen. Jag tror vi var lite chockade samtidigt som vi spelade rätt dåligt. Det är ingen vidare kombination, säger MacKinnon till NHL.com/sv. Jag tyckte Sidney Crosby visade varför han fortfarande är den bäste. Han dominerade oss i kväll, särskilt vår kedja.

– Vi var bättre i tredje men det krävdes en insats från hela laget. Vår djup, killarna som vi trejdat hit var otroliga i kväll. Jag tyckte självfallet ”Drou” var vår bästa spelare. Så comebacken var hela lagets förtjänst.

Under sin 34 matcher långa hemmasvit har MacKinnon samlat ihop 76 poäng (28+48). Sviten är den näst längsta i NHL:s historia efter att Wayne Gretzky gjorde poäng i 40 raka hemmamatcher för Los Angeles Kings säsongen 1988-89.

28-åringen har totalt gjort 122 poäng (44+78) denna säsong. MacKinnon klev därmed förbi Joe Sakic (120 poäng, säsongen 1995-96) för flest på en säsong av en Avalanche-spelare. Organisationsrekordet innehar Peter Stastny med 139 poäng för Quebec Nordiques 1981-82.

– Den här killen är en fenomenal spelare, eller hur? Men det där är rätt bra sällskap, säger Colorado-tränaren Jared Bednar om MacKinnon. När du pratar om vår chef (Joe Sakic är general manager i Avalanche, reds anm.) som haft en sådan fenomenal karriär och så ser du vad ”Nate” gör… Det säger så mycket om vilken spelare ”Nate” är och vad han är kapabel till.

MacKinnon i all ära. Men de första två perioderna i Denver tillhörde Pittsburgh Penguins, och allra mest Sidney Crosby.

Veteranen spelade fram Jesse Puljujärvi och Bryan Rust till första periodens enda mål och satte sedan själv 3–0 i den andra innan han även assisterade Pierre-Olivier Joseph till 4–0.

– Jag tyckte ”Pitt” spelade riktigt bra i kväll, säger Bednar. De gav oss mer än vi kunde hantera de första 30 minuterna av matchen. Det krävdes en exceptionell insats av våra killar i kväll för att vinna den här hockeymatchen. Det krävdes hela vår trupp, vårt djup, alla som är inblandade.

Och visst skulle vändningen komma. Sean Walker och Yakov Trenin reducerade Penguins överläge till hälften i mellanaktens slutskede. Jonathan Drouin satte 3–4 tidigt i den tredje innan Nathan MacKinnon kvitterade med 15.22 på klockan. Duon spelade fram till varandras mål.

– Ni kan se det på morgonträningarna rätt ofta, att vi övar på sådana passningar, säger Drouin. Så det var skönt att äntligen sätta en här. Jag träffade min passning precis där jag siktade och ”Nate” gjorde samma sak. Vi övar på de här sakerna.

I förlängningen kombinerade man på nytt och Avalanche behövde bara 54 sekunder för att avgöra. MacKinnon hittade Cale Makar som gav Drouin chansen att bli matchhjälte med sitt 5–4-mål.

– Jag fick med mig lite fart och Cale gjorde en perfekt passning i precis rätt tid. Jag trodde jag skulle kunna åka ifrån backen och överlista målvakten. Lyckligtvis fungerade det, säger Drouin.

Colorado Avalanche (46–20–5) toppar nu den knallhårda Central Division, på bättre målskillnad och med en match tillgodo på Dallas Stars. I hela ligan är man fyra och i Conference-tabellen tvåa, en poäng bakom Vancouver Canucks.

För Pittsburgh Penguins (30–30–10) ser det ut att bli tufft att nå slutspel. Pennsylvania-laget är sjua, näst sist, i Metropolitan Division.

För Colorado väntar närmast ny hemmamatch natten mot onsdag då Montreal Canadiens kommer på besök. Nedsläpp sker 02.00, svensk tid. Pittsburgh ställs mot Carolina Hurricanes på hemmais två timmar tidigare. Samtliga matcher sänds i Viaplay.