Nu har Arvidsson presenterat sig i Oilers

Det dröjde åtta matcher, men nu har Viktor Arvidsson äntligen presenterat sig även iförd Edmonton Oilers tröja. Svensken var inblandad i det mesta och noterade tre assist när Oilers under natten mot lördagen besegrade Pittsburgh Penguins med 4-0 hemma i Rogers Place.

– Vi var kanon i det defensiva spelet idag, sade Arvidsson. Vi jobbade hela vägen hem, tvingade dem att dumpa in pucken och sedan hämtade vi den och vände upp längs isen igen. Det var en nyckel för oss i den här matchen.

Oilers hade en klar majoritet sett till puckinnehav och vann dessutom skotten med hela 50-27 – men det dröjde innan man kunde spräcka storspelande finländska målvakten Joel Blomqvists nolla.

13:00 in på den andra perioden, på lagets 37:e skott för matchen, lyckades dock Leon Draisaitl till sist överlista Blomqvist, mycket tack vare en listig framspelning längs sargen från kedjekamraten Arvidsson.

Poängen var Arvidssons första för säsongen och hans första totalt sedan han i somras skrev på ett tvåårskontrakt värt totalt åtta miljoner dollar med Oilers. Föregående säsong – en minst sagt skadefylld sådan för Arvidsson – stod svensken för 15 poäng (6+9) på 18 matcher för Los Angeles Kings.

Framspelningen tycktes ge mersmak och bara minuter senare hittade samme Arvidsson fram till Bouchard via en diagonal passning i offensiv zon, varpå backen snärtade dit 2-0 med 17:35 på klockan.

– Jag försöker att ge hundra procent varje kväll och mitt mål är alltid att hjälpa laget att vinna, sade Arvidsson. Ikväll fick jag poängen med mig, andra kvällar har det inte studsat min väg. Det var härligt att se puckarna gå in.

Ryan Nugent-Hopkins ökade på till 3-0 blott 16 sekunder in på den tredje perioden och med 7:00 på klockan fastställde Mattias Ekholm slutresultatet till 4-0 när han hittade rätt i numerärt överläge. Viktor Arvidsson klev in som ersättare i tekningscirkeln, vann pucken tillbaka till Ekholm och fick sedan se landsmannen, tillika gode vännen, näta från blålinjen.

– Ikväll fick vi se den Viktor jag känner, sade Ekholm. Han är alltid den som jobbar hårdast ute på isen. Han är först på icingpuckar och han är riktigt jobbig att möta. Han levererade för oss ikväll. Och jag menar, han klev in och vann en tekning till mig där vilket var roligt att se.

– Han blir mer och mer bekväm för varje match som går.

Oilers tränare Kris Knoblauch var inne på samma spår och lyfte i samma andetag en annan spelare som haft det motigt under säsongsinledningen; förra årets 50-målsskytt Zach Hyman som inför nattens match gått poänglös från de inledande sju matcherna på säsongen. Hyman noterade en assist på Nugent-Hopkins 3-0-mål och avslutade därmed, likt Arvidsson, sin poängtorka.

Ingen av spelarna har dock hittat nätmaskorna ännu.

– Vi har, och har haft, en del spelare som varit nära att bryta igenom, sade Knoblauch. Bland annat Arvidsson och Hyman, båda av vilka jag tyckte gjorde riktigt bra matcher ikväll. De skapade oerhört mycket ikväll, båda två. Det är bara en tidsfråga. När man skapar chanser av den kalibern så kommer pucken gå in förr eller senare.

En som inte behövde se pucken gå in var Oilers målvakt Stuart Skinner. Burväktaren bokfördes för 27 räddningar och sin femte nolla i NHL-karriären.

Oilers (3-4-1) bröt i och med segern över Penguins en begynnande svacka med två förluster (0-1-1) i rad. Nu väntar en fyra matcher lång bortaturné där laget tar sig an Detroit Red Wings, Columbus Blue Jackets, Nashville Predators och Calgary Flames.

Och Ekholm har framgångsreceptet klart. Utöver att få igång spelare som Arvidsson och Hyman, förstås.

– Tidigare matcher har vi öppnat starkt och sedan tynat bort lite, speciellt om vi fått ett mål mot oss, sade Ekholm. Vi har varit lite ömtåliga. Men ikväll levererade vi över 60 minuter. Vi släppte inte till särskilt mycket och ‘Stu’ var bra i kassen. När man skjuter så pass mycket som vi gjorde ikväll kommer pucken gå in till sist. Det gjorde den för oss och nu gäller det att vi fortsätter på samma spår.