Sommarens bygge ger resultat för Capitals

6-3 mot Philadelphia Flyers, på hemmais i Capital One Arena, betydde femte segern på sex matcher för Washington Capitals i inledningen av säsongen.

Capitals ledde med 4-0 efter drygt sju minuter av andra perioden innan Flyers vaknade till liv och reducerade till 4-3 efter sex minuter i tredje. Två mål i tom kasse stängde matchen. Först Pierre-Luc Dubois och sedan Alexander Ovechkin. Och tränaren Spencer Carbery kunde dra en lättnadens suck.

– Från start utnyttjade vi de få möjligheter vi fick. Vi byggde en ledning som vi kunde ta med oss in i andra… tio minuter in på andra tappade vi farten och de började trycka på. Vi var helt slut, både fysiskt och psykiskt, så jag ger våra killar mycket cred för att de lyckades försvara vår ledning och ta två poäng mot ett lag som var väldigt desperat i kväll, summerade Carbery matchen för NHL.com/sv.

Capitals matchsvit 5-1-0 i inledningen av säsongen 2024-25 är femte gången laget har vunnit minst fem av de sex första matcherna. Tidigare också 2011-12 (6-0-0) samt 2015-16, 1997-98 och 1991-92, alla gångerna 5-1-0.

Washington Capitals mot Philadelphia Flyers, just nu sist i Metropolitan Division, var den enda NHL-matchen under natten mot torsdagen. Matchen startade bara drygt 22 timmar efter att matchen mellan lagen i Frozen Frenzy-festen under natten till onsdagen, då i Philadelphia, avslutats. Den vann Capitals med 4-1 och även den bjöd på den ryska kampen mellan etablerade storstjärnan Alexander Ovechkin, 39, i Capitals och 19-åriga stjärnskottet Matvei Michkov i Flyers. Matchmässigt vann Ovechkin. Poängmässigt vann Michkov: Ovechkin gick mållös från första matchen och gjorde ett mål i den andra. Michkov spelade fram till ett mål i första matchen och både spelade fram och gjorde mål i den andra.

Capitals har fått en betydligt bättre start på säsongen 2024-25 än på förra spelåret. Då inledde laget med fyra förluster på de fem första matcherna. Under sommaren agerade klubben och hämtade in nya spelare: bland namnen märks backen Jakob Chychrun, 26, från Ottawa, samt anfallarna Jakub Vrana, 28, från St. Louis, den 28-årige Andrew Mangiapane från Calgary samt Pierre-Luc Dubois (26) från Los Angeles.

Nykomlingarna har bidragit med stabilitet, bredd och produktion. Mangiapane och Chychrun gjorde mål i förra matchen mot Flyers och Dubois i den andra - Dubois som tidigare i matchen också assisterade Connor McMichael till två mål.

– Vi har självförtroende nu, men det är en lång säsong. Det kommer att bli både höga berg och djupa dalar, säger Dubois. Så vi ska inte segla i väg. Men det är klart att när det går bra ska man njuta av det så länge det går. Det kan vara ren tur att det går bra och det kan vara att vi gör rätt saker… några kvällar kunde vi ha gjort fler mål än vad vi gjorde och andra kvällar gick puckarna bara inte in.

– Den svåra biten nu är att hålla i det som vi börjat med. Det här är ju den start (på säsongen) vi ville ha. Vi kommer knappast att vinna resten, men vi ska rida på det här så länge vi bara kan. Vi var inte perfekta i kväll och inte i förra matchen heller. Ingen match har varit helt perfekt. Men att vi har hittat vägar att vinna matcherna… det är vad topplagen gör och de här poängen är lika värdefulla som de vi tar i mars, säger Dubois.

Ny i laget är också målvakten Logan Thompson. Förra säsongen var 27-åringen från Calgary förstemålvakt i Vegas Golden Knights. Nu delar han målvaktsjobbet i Washington med Charlie Lindgren. Thompson har vunnit samtliga de tre matcher han spelat. Mot Flyers räddade han 26 av 29 skott. Thompson hade det lugnt och stilla i runt 25 minuter, innan Flyers spelade fick upp farten:

– Ja, de två senaste matcherna (mot New Jersey och Philadelphia) har varit roliga men tuffa på det sättet. Men så länge vi hittar ett sätt att vinna, så är det det enda som betyder något.

Washington Capitals avslutar oktober månad med hemmamatchen mot Montreal Canadiens, just nu sist i Atlantic Division. Men före det två riktiga höjdare: Atlantic-tvåan Tampa Bay Lightning på bortais under natten mot söndagen (svensk tid) och sedan New York Rangers, etta i Metropolitan Division, hemma under natten mot onsdagen.

Tuffa matcher. Det är upp till bevis för Capitals.

– Vi är redo. Jag har aldrig spelat i en grupp som är så tajt som den här. Vi ställer upp för varandra varje kväll, och vi ser fram mot utmaningen, säger Thompson.