Toppmatch att vänta i Global Series

Global Series-matcherna tillhör alltid de stora evenemangen i NHL:s kalender under säsongen. De ger fansen i Europa en chans att NHL-matcher och sina favoritspelare på nära håll

För de europeiska spelarna i lagen, som får visa upp sig framför familj och vänner i sitt hemland, är det något alldeles extra.

När Global Series presenterad av Fastenal nu står inför två matcher i Nokia Arena i Tammerfors är det dessutom två av NHL:s allra bästa lag som ställs mot varandra. Dallas Stars vann förra säsongen Western Conference och Florida Panthers är regerande Stanley Cup-mästare.

Stars spelare ser fram emot tuffa matcher och ordentliga värdemätare på fredag och lördag.

– Det blir ett bra test för oss, säger Stars-backen Nils Lundkvist till NHL.com/sv på plats i Tammerfors. Det är två bra lag som ställs mot varandra. Öst mot väst och en motståndare vi inte skulle kunna stöta på förrän i finalen om det skulle bli så. Vi tycker väl att vi har börjat ganska bra resultatmässigt, men inte alltid varit supernöjda med prestationerna fram tills egentligen förra veckan. Sedan matchen mot Boston känns det som att det vände lite grann. Det känns som att vi är på uppgång.

– Det ska bli riktigt roligt att verkligen få se var man står mot förra säsongens Stanley Cup-mästare, säger forwarden Oskar Bäck. De har inlett säsongen bra också och har kvar i princip samma stomme. Det är en liten utmaning kanske. Vi får se om det är ett steg till och att alla kanske är lite mer på tå än under en match i onsdag i seriespelet. Det kommer bli riktigt roligt och förmodligen en match med högt tempo.

Dallas har inlett säsongen med att spela 7-2-0 och ligger inför helgen på andra plats i Central Division efter Winnipeg Jets (9-1-0). Stars kommer till spel i Tammerfors med två raka segrar (Bruins och Blackhawks) i bagaget. Panthers toppar Atlantic Division efter att ha spelat 7-3-1 under säsongsstarten och kommer till spel med tre raka vinster i ryggen (Sabres, Islanders och Rangers).

– Att möta de regerande mästarna ger en redan häftig match en extra krydda, säger Dallas veteran Jamie Benn. Det är alltid en speciell match när man ställs mot de regerande mästarna och det kommer att krävas en maximal prestation av oss om vi ska vinna de här båda matcherna. Båda lagen kommer till spel med bra form och vi ser fram emot utmaningen. Vi räknar med att det kommer bli tuffa och täta matcher.

– När man reser tvärs över världen för att spela är det lika bra att ställa två riktigt bra lag på isen. Jag tror att det blir häftiga match både för oss och för publiken, säger Tyler Seguin. Intresset för hockey är väldigt stort i Finland och vi har mött många Stars-fans på gatorna under vår tid här. Det ska bli roligt att spela ett par riktigt intensiva matcher inför dem.

Det första mötet mellan Stars och Panthers spelas på fredag med start 19:00 svensk tid. Lördagens retur startar 17:00. Global Series-matcherna direktsänds på Viaplay.

– Oavsett var matchen spelas är det alltid speciella matcher då ett topplag från den andra conferencen står på andra sidan, säger backen Matt Dumba. För fansen kommer det att bli en toppenmatch mellan mästarna från förra säsongen och vårt lag som gjorde en riktigt stark säsong. Vi ser fram emot att visa att vi också den här säsongen blir att räkna med. Det ska bli kul att spela här och jag är säker på att fansen kommer att ge oss bra energi från läktarplats.

– Det ska bli riktigt coolt att spela de här matcherna, säger Matt Duchene. Varje gång man får chansen att mäta sig med laget som fick lyfta cupen året innan vill man visa att också vi är ett bra lag. Vi har vetat om att vi ska möta Florida här under lång tid och har hunnit ladda ordentligt för de här matcherna. Vi har gjort det bra så här långt under säsongen och nu får vi verkligen en chans att visa vad vi går för. Det kommer att bli två häftiga matcher.