Alriksson fortsätter imponera på Tocchet, Canucks

Då Vancouver Canucks under tisdagen besegrade Seattle Kraken i en försäsongsmatch var lagets blågula inslag i allra högsta grad bidragande.

Nils Höglander gjorde ett av målen, Jonathan Lekkerimäki stod för två assist och Linus Karlsson för en i 3-1-segern hemma i Rogers Arena.

– Det var skönt att få inleda säsongen med en seger och killarna jobbade hårt under hela matchen, sa Canucks tränare Rick Tocchet till NHL.com/sv efter matchen. Det var lite slarvigt mellan varven men det var många som gjorde bra matcher, särskilt många av de yngre i laget. Jag tycker att Lekkerimäki visade att han är en smart spelare som kan skapa många chanser. Jag tycker att han visade prov på fin spelförståelse många gånger och jag tror att han kommer bli mer och mer bekväm i spelet här med tiden.

– Vi visade hjärta och stod upp för varandra. Killarna spelade med passion och var inte rädda att kliva in då det hettade till. Bland annat Höglander tog ansvar i det fysiska spelet vilket är bra.

En annan spelare som efter matchen fick mycket beröm var Vilmer Alriksson som visade prov på kraftfullt fysiskt spel. Han tvekade heller inte att kasta handskarna då Krakens John Hayden ilsknade till efter en hård tackling.

– Vilmer är en spelare som växer för varje dag han är med oss, säger Tocchet. Han är storväxt, bra på skridskorna och har en fin känsla i klubban. Han kommer kanske behöva lite tid för att utvecklas men jag gillar hur han tar för sig på isen. Han stod upp bra på isen och klev inte åt sidan när det blev konflikter. Han gör det bra.

19-åringen från Stockholm, med SDE som moderklubb, gjorde förra säsongen 33 poäng (17+16) på 67 matcher i den kanadensiska juniorligan OHL med Guelph Storm. Dessförinnan spelade han med Djurgårdens juniorer mellan 2021-2023.

– Det var roligt, riktigt roligt att spela, sa Alriksson efter matchen. Det var många skickliga spelare ute på isen att mäta sig med. Det var högt tempo i spelet och bra intensitet. Det var otroligt häftigt att få spela sin första match i Rogers Arena inför alla fans på plats. Jag har aldrig spelat inför så mycket publik förut.

Alriksson berättar att han hade stöd från familjen hemma i Sverige som följde matchen i TV-soffan.

– De hade ställt klockan och satt uppe och tittade. De skickade sms efter match och sa att jag gjorde en bra match och att de gillade fajten, skrattar han. Jag försökte bara ha så kul som möjligt, vara avslappnad och spela mitt spel. Jag vill använda min kropp så mycket som möjligt och spela fysiskt där ute. Om någon vill göra upp efter en tackling kommer jag ta det med.

Alriksson, som valdes av Canucks i den fjärde rundan (nr 107) av NHL-draften 2023, var med på det inledande lägret med organisationens unga talanger tidigare under hösten och försöker nu lära sig så mycket som möjligt under lagets träningsläger inför säsongen.

– Jag lyssnar och försöker ta till mig allt jag hör här från tränare och spelare. Det har varit roligt, säger svensken. Jag försöker jobba så hårt jag kan och göra mitt bästa hela tiden.

Canucks har sedan flera år varit ett lag där svenska spelare lyckats bra och blivit favoriter bland fansen. I årets lag återfinns redan stjärnan Elias Pettersson samt spännande forwards som Nils Åman och Höglander i truppen.

Med tanke på de fina insatserna som Alriksson, Lekkerimäki, Karlsson och backen Elias Pettersson stått för under försäsongen finns alla möjligheter att fler blågula spelare kommer få chansen att visa upp sig i Rogers Arena också då NHL:s grundserie inleds den 9 oktober mot Calgary Flames.