– Precis i början tappade vi en hel del spelare då vi behövde göra rum upp emot lönetaket, säger D.J. Smith. Då satte vi upp ”Alfie” i point-positionen under ett par övningar. Det var bra tryck i de puckarna.
I sin roll arbetar Alfredsson också nära flera av lagets spelare och ger dem tips och råd om stort och smått. Råd som verkligen uppskattas av spelarna.
– Han har exempelvis jobbat med Tim Stützle, berättar coach Smith. ”Alfie” vet vad det innebär att vara en toppspelare i NHL och kan dela med sig av sina erfarenheter. Det är mycket värt för en ung spelare på väg uppåt.
– Det är mäktigt att ha honom på isen och man lyssnar på vad han säger, säger Jacob Larsson som kallades upp från AHL-laget Belleville Senators till Ottawa i torsdags Jag har ju inte varit med på alla träningar under året men jag vet att han ibland kan komma med små idéer om allt möjligt. Bland annat en sån detalj som att han fick Erik Brännström att byta vinkel på sin klubba. Det är sånt han ser.
Daniel Alfredsson spelade mellan 1995 och 2013 i Senators och gjorde 1108 poäng (426+682). Han är Ottawas bästa målskytt och framspelare genom tiderna och näst flest spelade matcher (1178). Efter sin spelarkarriär har han en perioden fungerat som rådgivare för laget och även jobbat på isen med att få igång skadade spelare.
– Det är stort att bara ha med honom ute på isen, säger Erik Brännström. Han är en legend i Ottawa och en av de största spelarna vi haft i Sverige. Han ser väldigt mycket små detaljer i spelet och ger oss lite saker att tänka på. Jättekul att ha honom med laget här i Sverige.
– Han är definitivt en av de smartaste spelare jag mött, säger Claude Giroux som stötte på Alfredsson under flera säsonger under sin tid i Philadelphia Flyers. Han ser spelet på ett väldigt klokt sätt och om han kan förmedla det han ser till oss i laget är mycket vunnet. Jag tycker att han fortfarande ser vass ut och skulle antagligen kunna kliva ut och spela för oss.
Coach DJ Smith känner att Global Series matcherna i Stockholm kommer lägligt för Senators som just nu ligger på åttonde och sista plats i Atlantic Division efter att ha öppnat med resultatraden 6-7-0 på de 13 spelade matcherna.
– Det är vårt jobb som ledare att få grabbarna att förstå att de här poängen är värda lika mycket som de i mars och att vi har affärer att uträtta här i Sverige, säger han. Om det är en sak jag vill att grabbarna ska ta till sig av Alfredsson så är det hans kärlek för laget och hans vilja att alltid vinna.
– Jag tror aldrig att jag sett en mer tävlingsinriktad person. Till och med när vi spelar bordtennis efter träningen går han in med hela sitt hjärta och plockar fram flera olika pingisrack ur ett speciellt fodral. Han älskar att vinna och om bara lite av det kan smitta av sig på spelarna kommer vi vara svårslagna.
Senators spelar sin första match under Global Series-veckan i Stockholm på torsdag då divisionsrivalen Detroit Red Wings (8-5-2) står för motståndet i Avicii Arena.
