Ekman-Larsson ess i rockärmen för Panthers inför match 6

Florida Panthers tränare Paul Maurice plockar fram ett ess i rockärmen inför match 6 mot Edmonton Oilers i Stanley Cup-finalen: han flyttar upp Oliver Ekman-Larsson i lagets främsta powerplayenhet.

Anledningen? Panthers har endast mäktat med ett mål på 16 möjligheter i numerärt överläge i finalserien, och dessutom släppt in två boxplaymål från Oilers.

– Är det verkligen bekräftat (att jag ska spela där), kontrade Ekman-Larsson blixtsnabbt och rev ner skratt i samband med medieträffen efter fredagens morgonvärmning.

– Skämt åsido, om jag får den möjligheten är jag redo för den. Jag spelade en del powerplay i början av året så… men ja, jag uppskattar möjligheten. ’Mony’ (Brandon Montour) har varit bra i powerplay hela året, hela vår enhet har varit bra. Den har vunnit oss viktiga matcher. Nu gäller det att kämpa vidare och sätta dit pucken.

Hur ska då det gå till?

– Nu vill jag inte sitta här och avslöja våra justeringar, sade Ekman-Larsson. Men vi måste förenkla vårt spel lite. Förenkla, men också njut och ha roligt. Vi har fantastiska spelare i vårt powerplay, vi behöver bara få pucken mot mål lite mer.

Inför match 6 i Rogers Place, Edmonton natten mot lördag, svensk tid (02.00, Viaplay), leder Panthers finalserien med 3-2 och kan således vinna Stanley Cup redan inatt. 

Men efter två misslyckade försök börjar nu Panthers känna av pressen att faktiskt säkra titeln – ett faktum som Ekman-Larsson dock vände till något positivt.

– Det är fortfarande en fantastisk känsla att vi faktiskt har den här möjligheten. Alla är lika taggade som tidigare. Det här är vad vi jobbat för hela våra liv, att ha just den här möjligheten. 

– Det är enkelt egentligen. Vi behöver gå ut, ge allt vi har och ha roligt. 

Backkollegan och landsmannen Gustav Forsling menade på att det är meningen att det ska vara såhär svårt att vinna Stanley Cup.

– Det är så det ska vara; den fjärde vinsten är alltid den svåraste att få till, sade Forsling. De kämpar för sina liv och vi räknar med ytterligare en tuff fajt.