– Om jag skulle jämföra honom med någon så är det nog Mats Sundin som kommer närmast, sade Maurice. Det handlar om arbetsmoralen, träningsviljan… allt sådant som vissa superstjärnor egentligen inte behöver ha. Han gör allt sådant.
– Inte för att de andra kaptenerna jag haft inte var det, men han (Barkov) är utan tvekan den spelare som varit enklast att träna och lära ut saker till. Samtidigt handlar det egentligen inte så mycket om att han behöver lära sig saker, utan snarare ”kan du ta det du gör bra och applicera det inom det här området?”
Vad är det då som gör Barkov till en så stor ledare i Maurice ögon?
– Det är inte alltid ett mäktigt brandtal som gör en stor ledare. Enligt mig handlar det om hur den ledaren hanterar interaktionerna med övriga spelare på daglig basis. Och när det gäller (Barkov)… han har varit här länge nu. När man frågar våra spelare i början på året om vad de gillar mest med den kultur vi har i den här klubben, är det många av dem som nämner hur enkelt det är att passa in och bli en del av gruppen i omklädningsrummet. Och det har han en stor del i.
– Han visar aldrig upp ett uns av egoism. Det är inte det att han inte har ett ego, men han får aldrig någon annan att känna sig mindre viktig eller värdefull än vad han är. Han är en av de mest ödmjuka ledarna jag haft att göra med, samtidigt som han är extremt tävlingsinriktad. Jag tycker inte att jag gjort alla hans ledaregenskaper rättvisa här… jag kan helt enkelt inte beskriva det bättre än så. Man behöver uppleva det själv för att förstå.
