Ducks, Terry hoppfulla att Carlsson kan göra intryck direkt

NHL:s försäsong har inletts och ligans 32 klubbar har sparkat igång sina respektive träningsläger. Hos Anaheim Ducks innebar det att Leo Carlsson fick sin första möjlighet att lära känna sina framtida lagkamrater lite bättre. Och visst har 18-åringen från Karlstad, som draftades som andra spelare totalt i sommarens draft, visat framfötterna tidigt.

26-årige Troy Terry, som varit Ducks ledande målskytt de senaste två säsongerna, gillade vad han såg från Carlsson.

- Han har varit riktigt bra (hittills), sade amerikanen till NHL.com/sv. Jag blev nästan lite förvånad när jag såg hur stor han var. Jag visste att han var stor och stark, men det blir en annan sak när man kommer ut på isen med honom. Han är reslig, han är en duktig skridskoåkare och han har ett riktigt bra skott.

- Skridskoåkningen, tekniken och skottet, allt håller elitnivå. Och sedan kombinerar man det med hans storlek… Jag vet att det bara rör sig om ett ispass hittills, men han verkar dessutom vara en smart spelare.

För den 190 centimeter långe och 90 kilo tunge Carlsson, som fyller 19 i slutet av december, handlar träningslägret om att visa att han är redo för att ta plats redan i NHL – något Terry ser som en klar möjlighet:

- Han har enorm potential.

Carlsson stod förra säsongen för 25 poäng (10+15) på 44 matcher för Örebro i SHL, och byggde ut CV:et med att vara tongivande för Sverige i såväl JVM (3+3 på sju matcher) och VM (3+2 på åtta matcher).

Ducks stora prestigevärvning i NHL Free Agency den gångna sommaren, forwarden Alex Killorn, hann även han med att bilda sig en uppfattning om Carlsson efter den inledande träningen. Veteranen, som själv gjort 805 matcher över 12 säsonger i NHL, imponerades av hur lugn och trygg svensken verkade – trots sin ringa ålder.

- Jag fyllde själv nyligen 34 och jag är där ute på isen med honom som är 18 år… Ibland försöker jag stanna upp och försöka sätta mig in i hur allt måste kännas för honom.

Och spelmässigt?

- Men ja, jag är verkligen imponerad (över hans spel). Att som 18-åring spela center i NHL... det är ingen lätt uppgift, men jag tror att han har vad som krävs för att lyckas med det.

NHL.com/sv träffade Troy Terry tidigare under hösten i samband med North American Player Media Tour i Las Vegas den 12-13 september. Amerikanen, som draftades av Ducks i femte rundan 2015 och som genom åren gått från lovande talang till fullfjädrat NHL-proffs och numera en av lagets veteraner, lovordade då det lagbygge klubben stått för de senaste åren.

- Vi har en spännande blandning av spelare som befinner sig i olika stadier av sina respektive karriärer, sade Terry. Vi har fått in en del veteraner som fortfarande levererar på hög nivå och dessutom är starka ledare för de unga spelare vi har på väg upp. Jag själv är väl någonstans mitt emellan allt, men även jag kan ta ett eller två steg framåt.

- Vi har unga spelare som tog plats redan förra säsongen och vi har en spelare som Jamie Drysdale, som var skadad förra säsongen och flyger lite under radarn just nu. Sedan så klart Trevor (Zegras) och Mason McTavish, samt de allra yngsta talangerna som är på väg upp. Det är en stark grupp och det ska bli spännande att se vart det tar vägen.

Värt att notera i sammanhanget är att Jamie Drysdale och Trevor Zegras båda har status Restricted Free Agent (RFA), står utan kontrakt och således inte inställt sig för Ducks träningsläger ännu. Men förutsatt att dessa två unga nyckelspelare kommer överens med klubben, kan Ducks gå en spännande framtid till mötes.

Något som vore välkommet för fansen i Orange County, sett till det faktum att Anaheim slutat sist, på 23:e plats, näst sist, på 27:e plats och på 24:e plats i ligans totala tabell de senaste fem säsongerna. 

Senaste gången laget tog sig till Stanley Cup-slutspel var 2018.

Då var Leo Carlsson 14 år gammal och spelade i Färjestad BK:s U16-lag. I dag är han en av klubbens största ljusglimtar inför framtiden – och har dragit jämförelser med en spelare som draftades först av alla 1989: Mats Sundin.

- Ja, jag kan absolut se varför den jämförelsen görs, sade Terry. Carlsson har ett grymt skott och är samtidigt kreativ, vilket är spännande för en spelare som är så stor.

Natten mot den 15 oktober, 04.00 svensk tid (Viaplay), inleder Anaheim Ducks säsongen 2023-24 – borta mot Vegas Golden Knights i T-Mobile Arena. Återstår att se om Carlsson då hunnit göra tillräckligt för att övertyga coach Greg Cronin och general manager Pat Verbeek om att han är redo för NHL-spel redan den här säsongen.