Avs88

Säsongen 2023-24 närmar sig och från den 1 augusti sätter NHL.com/sv alla NHL:s 32 klubbar under lupp. Från de största snackisarna till varje lagdel ger vi en överblick hur det ser ut för varje klubb.

Här Colorado Avalanche.

Stanley Cup-mästare 2022. Ut direkt i första slutspelsomgången 2023. Nu bygger Colorado Avalanche för en ny attack mot hockeyns finaste pris. Laget gör det utan lagkaptenen och motorn Gabriel Landeskog. 30-åringen från Stockholm, en av de ledande spelarna när Avalanche spelade hem Stanley Cup, missade förra säsongen efter en knäoperation, och kommer att missa även säsongen 2023-24.

Ett tungt avbräck för laget. Så under försäsongen har Colorados general manager Chris MacFarland försökt ge populäre tränaren Jared Bednar så bra möjligheter som det bara är möjligt.

- Coach Bednar kommer att kunna vara mycket flexibel och ha många alternativ att pröva olika saker, säger MacFarland till NHL.com/sv.

MacFarland har tillfört laget en uppsjö av toppspelare, tunga värvningar, spelare som åldersmässigt är i sin bästa tid. Spelare som, likt hela Avalanche's organisation, är ute efter revansch.

Bland dem finns 30-årige centern Ryan Johansen från Nashville och 28-årige forwarden Jonathan Drouin, 28, från Montreal. I Colorado återförenas Drouin med Nathan MacKinnon, en av lagets just nu mest lysande stjärnor; de båda spelade ihop i Halifax i juniorligan i Quebec, QMJHL.

MacKinnons fem snyggaste mål 2022-23

MacKinnon var inblandad av värvningen av Drouin till Avalanche.

- De är ett fantastiskt lag och har varit ett fantastiskt lag i många år nu. Uppenbarligen har "Nate" haft mycket inflytande där; jag är bara superglad över att få kunna spela i ett så bra lag, säger Drouin. Jag vill försöka hitta mitt spel igen. Jag vet att det finns där, det är bara en fråga om självförtroende… det kommer att bli en nystart för mig och jag är väldigt exalterad.

Colorados laguppställning är en bra blandning av unga stjärnor och erfarna spelare i sina bästa hockeyår. Ett lag med spelare som likt Ryan Johansen vill komma upp på den nivå laget ska vara på.

Här går NHL.com/sv igenom laget inför säsongen 2023-24.

Noterbara nyförvärv och förluster
Här märks främst centern Ryan Johansen från Nashville Predators. Johansen gjorde 28 poäng (12+16) på 55 matcher förra säsongen. Han missade de avslutande 27 matcherna efter att ha blivit skuren i benet av en skridskoskena i en match mot Vancouver den 21 februari. Jonathan Drouin (se ovan) gjorde 29 poäng (2+27 assist) på 58 matcher för Canadiens i fjol, och forwarden Miles Wood, 28, från New Jersey, registrerades för 27 poäng (13+14) på 76 matcher; Wood har skrivit på ett sex år långt kontrakt med Avalanche. Centern Ross Colton, 26, från Tampa gjorde 32 poäng (16+16) på 81 matcher.

På förlustsidan märks forwards J.T Compher (till Detroit), Alex Newhook (Montreal), Evan Rodrigues (Florida) och Denis Malgin (Zürich) samt veteranbacken Erik Johnson som efter 16 år i NHL och 13 år i Colorado flyttar till Buffalo Sabres.

Nyckelspelare
Givetvis lagets poängmaskiner Nathan MacKinnon, 111 poäng (42+69) förra säsongen, Mikko Rantanen med 105 poäng (55+50) samt unge superbacken Cale Makar, 66 poäng (17+49) på bara 60 matcher.

Rantanens fem snyggaste mål 2022-23

Svenskarna
I Gabriel Landeskogs frånvaro är backen Fredrik Olofsson som trejdades in från Dallas Stars i somras, den ende svensken i laget. Olofsson, 27 och från Helsingborg, är uppvuxen i den nordamerikanska hockeyn sedan 2010, men har bara en säsong på högre nivå: i fjol gjorde han fyra poäng (1+3) på 28 matcher för Dallas och 14 poäng (5+9) på 35 matcher för Texas Stars i AHL.

Lagets styrkor
Nyförvärven gör att Colorado kan mönstra ett starkt anfall med två kedjor (Drouin, MacKinnon, Rantanen och Lehkonen, Johansen, Nichushkin) av absolut toppklass och ytterligare en av väldigt hög klass.

Det kan bli bättre
Bredden i laget: Nathan MacKinnon och Mikko Rantanen stod för 97 av Colorados 280 mål; omräknat gjorde två spelare alltså 35 procent av lagets mål. Här finns naturligtvis en klar förbättringspotential. Annars egentligen mycket lite. Colorado vann Central Division och slutade trea i Western Conference, på samma poäng (109) som tvåan Edmonton. Det var i slutspelet det knöt sig totalt med respass redan i första omgången, 3-4 i matcher mot Seattle Kraken.

Talangerna
Colorado har en stor talangpool. Här märks främst målvakten Justus Annunen, som sajnat upp för två nya år i organisationen; förra säsongen tillbringade 23-årige Annunen i AHL-laget Colorado Eagles, men han har också prövat på NHL-spel. Annunen kan vara ett namn för NHL redan i år om någon i duon Francouz och Georgiev sviktar. Här finns också smålänningen Oskar Olausson som kom till organisationen i fjol och som spelade 63 matcher för Colorado Eagles.

Chris MacFarland utesluter inte att spelare som Annunen, Olausson eller Jean-Luc Foudy, 21, som redan spelat en handfull matcher för Avalanche, kan få speltid i NHL under säsongen.

Laget går till slutspel om …
… spelarna kommer upp bara i närheten av sin kapacitetsnivå. Det finns väl inte på hockeykartan att Colorado Avalanche missar slutspel?