“La gente está hablando de los Capitals”, dijo Strome. “Tal vez la gente no nos consideraba como un equipo de playoffs al comienzo de la temporada, pero creo que estamos demostrando en este momento que mucha gente se había equivocado”.
En lo que va de marzo, los de la capital estadunidense acumulan una marca de 9-4-0 y han ganado seis de los últimos siete compromisos, motivos por los cuales estarían clasificados a los playoffs si la temporada regular hubiera terminado este día.
Por lo que respecta a los Red Wings, marzo ha sido un mes complicado, pues con registro de 3-8-1 y que contrasta con lo hecho en febrero (7-3-0), el tiempo apremia para los de Motor City en aras de recobrar su juego e intentar colarse a la postemporada.
El juego del martes entre ambos, el segundo de tres en la temporada (el tercer se efectuará el 9 de abril en Detroit), era la ocasión perfecta para que el ganador mandara un mensaje en la cruda batalla por la posición final de cara a la ronda eliminatoria. Y así fue.
Nic Dowd abrió el marcador a los 2:09 del segundo periodo en favor de los Capitals, pero los Red Wings respondieron con dos goles, uno de Alex DeBrincat (24) a los 4:53 y otro de David Perron, en Power Play, a los 19:17 del segundo lapso, para irse al segundo intermedio con una ventaja de 2-1.
“Quiero decir, cada partido se siente como un partido de playoffs en este momento”, dijo Dowd. “Estos son nuestros playoffs en este momento. Creo que eso fue importante porque ellos están muy cerca de nosotros en las clasificaciones. Pero el próximo partido será exactamente igual”.
No obstante, los Capitals respondieron pronto. A los 35 segundos de haber comenzado el tercer lapso, Connor McMichael empató el partido para los locales y poco después, a los 4:49, Dylan Strome los volvió a poner en ventaja por 3-2.
El delantero de raíces mexicanas, Max Pacioretty, colaboró con la asistencia secundaria en el primer gol de Strome, la número 17 para él en la temporada y con la que llegó a las 20 unidades en 2023-24.