Predators med säsongens längsta poängsvit efter segern mot Red Wings

Filip Forsberg och Juuse Saros stod i centrum när Nashville Predators besegrade Detroit Red Wings med 1-0 hemma i Bridgestone Arena under lördagskvällen, svensk tid och utökade lagets poängsvit till 17 raka matcher. 

Forsberg stod för matchens enda mål och Saros räddade samtliga 23 skott och noterades för sin tredje hållna nolla för säsongen. 

Predators svit på 17 raka matcher med poäng (15-0-2) är den längsta i ligan denna säsong. Efter seger borta mot Florida Panthers tidigare i veckan tangerade Predators den längsta sviten för säsongen på 16 matcher tillsammans med Edmonton Oilers (16-0-0). Segern mot Panthers innebar även ett nytt klubbrekord, något som man nu bättrade på mot Red Wings. 

- Jag tycker att vi tar över allt eftersom, säger Forsberg till NHL.com/sv. Vi spelade två perioder som kanske inte nödvändigtvis var de bästa, men vi vet vad vi kan göra. Vi vet vad vi jobbar hårt för på träningsläger och allt. Vi är i bra form, och alla är redo att köra i tredje. Den tredje var vår överlägset bästa period under kvällen, och det slutade med att det räckte.

Det var en jämn tillställning i Bridgestone Arena där genombrottet för Nashville inte kom förrän efter 14:46 in i den tredje perioden då Forsberg lyckades överlista Alex Lyon från nära håll.

- Jag vill ge beröm till Detroit, de spelade hårt, de var snabba och de kom nära inpå oss, säger Predators huvudtränare Andrew Brunette. Jag tror att vi har haft en längre sträcka här där vi har gett allt vi har haft, och jag tror att vi har slitit ut oss rejält både fysiskt och förmodligen lika mycket känslomässigt under den sträckan. 

- Vi måste vara uppmärksamma när det kommer till vila och återhämtning, och vi kan inte förvänta oss att vi ska vara bra varje kväll. Men, det stoltaste [jag har varit] över gruppen under den här sträckan var att vi kunde gräva djupt i den tredje perioden, spela till vår identitet och att alla hjälpte till. Vi offrar våra kroppar, alla dyker efter puckar. Vi tänkte inte släppa in ett enda mål.

Forsbergs mål var hans 39:e för säsongen. Han ligger på delad förstaplats i den svenska skytteligan tillsammans med William Nylander (Toronto, 39 mål på 69 matcher), efter att ha gjort mål (sex stycken) i fem raka matcher.

Forsberg är tre mål ifrån att tangera sitt personbästa från säsongen 2021-22 då han stod för 42 mål på 69 matcher. Han är även sex poäng ifrån att tangera sitt personbästa på 84 poäng (2021-22). 

I andra änden av isen så briljerade Saros mellan stolparna för Predators. Den 28-årige finländaren stod för ett par vassa räddningar och var en av de stora anledningarna till att Nashville nollade två motståndare i rad (3-0 mot Florida) för första gången på drygt fyra år. Försvaret gjorde vad de kunde och dödade samtliga tre utvisningar laget tog och täckte 13 skott. 

- De gnuggade på rejält, säger Brunette om den defensiva insatsen. Alla har tagit på sig lite mer ansvar och det är talande för vår grupp. Alla är med och drar i repet. [Saros] gjorde ett par viktiga räddningar och [Kevin Lankinen] var grym i förra matchen. Vår backbesättning gjorde vad som krävdes ikväll, täckte skott och offrade sig när vi inte gjorde vår bästa match.

- Det är kul att få vara en del av detta, säger Saros. Det handlar bara om att börja varje dag med samma fokus och inte slappna av en enda kväll. Det har varit grymt. Jag känner att vi håller på att bygga något speciellt här.

Predators fina form har sett laget ta ett grepp om den första wildcard-platsen i Western Conference efter att man spelat in 88 poäng på 71 matcher (42-25-4). Bitarna har fallit på plats under den 17 matcher långa poängsviten. Hela 13 gånger har Predators hållit sina motståndare till två eller färre mål och på de senaste 17 matcherna har laget en målskillnad på +40.

En topp-3 placering i Central Division ansågs länge vara omöjlig att nå för Predators som låg en bra bit efter topptrion Colorado Avalanche, Dallas Stars och Winnipeg Jets. Efter segern mot Red Wings har Nashville endast fem poäng upp till Jets på tredje plats (93 poäng på 70 matcher) och sju poäng upp till Avalanche och Stars. 

Nästa utmaning för Predators är regerande mästaren Vegas Golden Knights som kommer till Bridgestone Arena natten till onsdag, svensk tid.