Český brankář Jakub Málek podepsal dvouletou nováčkovskou smlouvu s New Jersey Devils, kteří si jej vybrali ve 4. kole draftu v roce 2021 na 100. místě. Kontrakt vstoupí v platnost od sezony 2024-25. Informoval o tom prezident a generální manažer Devils Tom Fitzgerald.
Málek, který minulý měsíc oslavil 22, narozeniny, má za sebou druhou sezonu ve finské lize v barvách Ilvesu Tampere a měl bilanci 16-4-5. Gólman měřící 194 centimetrů a vážící 94 kilogramů měl v této sezoně průměr 2,32 obdržené branky na zápas, úspěšnost zákroků 91,5 procenta a dvakrát udržel čisté konto.
Byl jedním z osmi gólmanů v Liize, kteří dosáhli na 16 a více vítězství a s úspěšností byl šestý. Pomohl Ilvesu do play off, kde měl ve třech utkáních průměr 1,87 gólu na utkání úspěšnost 91 procent.
V sezoně 2022-23, jeho premiérové v Ilvesu, měl ve 22 vystoupeních bilanci 9-7-4. Měl úspěšnost 90,3 procenta, průměr 2,15 a udržel dvě nul. Ve třech duelech play off (1-2) měl průměr 2,39. Odchytal také šest zápasů v druhé nejvyšší soutěži (Mestis) za KOOVEE (2-2-2, 2,80, 91,2).
V letech 2018 až 2021 působil Málek v české druhé nejvyšší soutěži za VHK Vsetín. V ročníku 2021-22 vychytal 22 výher (22-9-0), měl průměr 1,95 a třikrát udržel čisté konto. V 13 utkáních play off (7-4) si udržel průměr 1,75, úspěšnost 93,3 a zaznamenal dvě nuly. Byl vyhlášen nejlepším juniorem i brankářem první ligy a byl zařazen i do All Star týmu. Dostal se do nominace na juniorské mistrovství světa v roce 2021, které byla ale zrušeno.
