Česko na World Cupu: Francouz jako jednička

NHL avizovala snahu uspořádat v únoru 2024 World Cup of Hockey. Podívali jsme se na to, jak by mohla vypadat soupiska českého týmu na tuto vrcholnou akci, kde se mají v reprezentačních dresech poměřit ti nejlepší s nejlepšími. Nyní přicházejí na řadu brankáři.

Když se Světový pohár konal v roce 2016 naposled v Torontu, reprezentovala Česko gólmanská trojice Petr Mrazek, Michal Neuvirth, Ondřej Pavelec. Dva z nich už kariéru ukončili, Mrázek se ji teď pokusí znovu nastartovat v dresu Chicago Blackhawks.
V minulé sezoně naskočilo do základní části osm českých brankářů, další tři získávali ostruhy ve farmářských týmech v AHL. Na klíčovém postu sestavy bude asi při nominaci na příští World Cup největší přetlak, adepty uvádíme v abecedním pořadí.
Lukáš Dostál (Anaheim Ducks/San Diego Gulls)
Teprve dvaadvacetiletý, ale nesmírně perspektivní rodák z Brna, který do zámoří odcházel s vizitkou nejlepšího gólmana finské ligy. V Anaheimu zatím dostal příležitost naskočit do pouhých čtyř zápasů za Ducks, většinu času strávil na farmě v San Diegu, kde měl dostatečný prostor k vyniknutí a odchytal 40 zápasů s průměrem 2,60 branky na zápas a úspěšností 91,6 procenta.
Na příští sezonu mají Ducks pod smlouvou kromě jedničky Johna Gibsona ještě Anthonyho Stolarze, ale Dostál se na severoamerický hokej už adaptoval, což dokázal mimo jiné gólem, který v AHL dokázal vstřelit přes celé hřiště.
"Chtěl bych se víc usadit v prvním týmu Anaheimu," netají se Dostál, jenž má za sebou starty na dvou mistrovstvích světa IIHF do 20 let, ale i vítěznou premiéru za dospělé proti Velké Británii na letošním šampionátu v Tampere, kterou mu ale pokazilo zranění, kvůli němuž se pak už mezi tyče nepodíval. Za necelé dva roky to může být jinak.

Pavel Francouz (Colorado Avalanche)
Nejzkušenější z české trojice a jasný adept na jedničku, navíc s aurou posledního vítěze Stanley Cupu. K vítěznému tažení Colorada přispěl Francouz v play off hned šesti vychytanými výhrami a vždy dokázal skvěle nahradit indisponovanou jedničku Darcyho Kuempera.
K tomu má dvaatřicetiletý brankář, jenž právě v pátek slaví s fanoušky v Plzni zisk slavné trofeje, na kontě i starty na šesti mistrovstvích světa, olympiádě v Pchjongčchangu a také český titul s Litvínovem a tři sezony v KHL.
"Za tu dobu, co jsme se poznali, šel nahoru postupnými kroky. Tím prvním bylo, že se ujistil, že má na extraligu. Pak se dokázal prosazovat v čím dál lepších soutěžích, i v reprezentaci. I když ho brzdily zdravotní potíže, tak se vždycky zvládl vrátit," řekl v rozhovoru pro Sport.cz kouč reprezentačních gólmanů Zdeněk Orct.
Francouz se obdivuhodně dokázal přenést i přes řadu těžkých zranění. Kvůli operaci obou kyčlí dokonce plánovaně vynechal zkrácenou sezonu 2020-21. Ještě před startem ročníku, který pro něj vyvrcholil ziskem Stanley Cupu, si vážně poranil kotník. Přesto jako dvojka stačil v základní části odchytat 21 zápasů a v nich 15 výher včetně dvou čistých kont.
Od další sezony bude Francouzovým parťákem v brance Alexandar Georgijev, který za New York Rangers během šesti sezon odchytal 129 zápasů. Pro jeho českého konkurenta to bude výzva, aby si pro sebe ukrojil ještě výraznější porci startů než dosud. Zatím jich v základní části NHL nasbíral celkem 57.
"Pavel se ale pořád zlepšuje. A hlavně je mnohem sebevědomější," cítí Orct.

Karel Vejmelka (Arizona Coyotes)
Nejpříjemnější české překvapení minulé zámořské sezony. 193 centimetrů vysoký rodák z Třebíče počítal s farmou, ale povedl se mu kemp a naskočil u Arizona Coyotes do 52 zápasů (!), což byl druhý nejvyšší počet u nováčka po Alexi Nedeljkovicovi (59) z Detroit Red Wings.
"Ve spoustě zápasů byl naším nejlepším hráčem. Mnohokrát nás držel nad vodou, i když jsme mu příliš nepomohli," mínil kouč Coyotes André Tourigny.
Vejmelka patří typově ke gólmanům, kteří zapadají do současných trendů. V brance zabere spoustu místa, ale je také velice pohyblivý a dokáže předvést spektakulární zákroky, které rozpumpují publikum a spoluhráče proberou z letargie.
"Asi nikdo nepočítal, že to bude probíhat takhle. Ale rozhodně se nechci uspokojit tím, že jsem se v NHL udržel," vyhlásil Vejmelka.
'Cinderella story' českého brankáře navíc pokračovala podpisem nové tříleté smlouvy s Arizonou i podílem na zisku bronzu z mistrovství světa IIHF ve Finsku. Další úspěšnou kapitolu by Vejmelka mohl připsat na World Cupu.