Montrealské paradoxy. Áčko strádá, farma září

Také v této sezoně vám každou sobotu přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme výkony hráčů v nižších Severoamerických soutěžích. Nejde jen o American Hockey League, ale i další ligy jako kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. V tomto díle jsme se podívali, jak se daří montrealské farmě v Lavalu.

Vzdálenost mezi Bell Centre, kde hrají Montreal Canadiens, a Place Bell, halou jejich farmářské filiálky Laval Rocket, urazíte autem zhruba za 20 minut. Nálada, jaká panuje v kabinách obou propojených týmů, se teď ale nedá moc srovnávat.

Nejslavnější klub hokejové historie, majitel 24 Stanley Cupů, je aktuálně nejhorším týmem probíhající sezony NHL. Farma v Lavalu ovšem patří na špici AHL.

Naposledy na ledě Syracuse Crunch předvedli Rocket svou aktuální sílu. Probrali se ze stavu 0:2 a došli do nájezdů, v nichž gólman Jakub Dobeš ani jednou neinkasoval. Konečný výsledek 4:3 znamenal už jedenáctou výhru Lavalu ze 13 zápasů. Procentuální podíl 84,6 je nejlepší v celé AHL.

Třiadvacetiletý Dobeš proměnil svůj sedmý start v sezoně v šestou výhru a vzhledem k okolnostem si říká o povolávací rozkaz do NHL. Ostatně už v přípravných zápasech za Canadiens odvedl brankář draftovaný v roce 2020 v pátém kole jako č. 136 dobrou práci, kterou zaujal šéfy.

"Dal nám šanci se trochu uklidnit a nadechnout. Držel nás ve hře," cenil si po utkání s Toronto Maple Leafs montrealský kouč Martin St. Louis.

V AHL má teď Dobeš úspěšnost 91,1 procenta a gólový průměr 2,39 na utkání. A šance, že by si jako druhý český brankář v historii po Tomáši Vokounovi zachytal v sezoně za Canadiens, se pomalu přibližuje.

"Hráči v AHL mají dobré dovednosti, solidní střelu, ale já v téhle konkurenci nechci prohrávat," prohlásil Dobeš, který v minulé základní části naskočil do 51 utkání, což bylo společně s Kanaďanem Mattem Villaltou (Tucson Roadrunners) nejvíc ze všech gólmanů v AHL.

"Mám pocit, že nepropadám panice. Z Lavalu jsem dobře připravený," líčil Dobeš, který znovu začal ve velkém stylu.

Ale v kádru Rocket není zdaleka jediný, kdo si říká o pozvánku do NHL. Do ní už v předchozí sezoně zasáhl ve 23 zápasech (4+5) Joshua Roy, ale neměl tak dobrý kemp, aby přežil závěrečné škrty. V Lavalu je ovšem nejproduktivnějším hráčem týmu s bilancí 7+6.

"Chci dokázat, že jsem lepší hráč," vytyčil si útočník draftovaný před třemi lety ze 150. pozice.

Nový kouč Rocket Pascal Vincent je pro Roye ideálním učitelem. V Columbus Blue Jackets působil minulou sezonu na pozici hlavního kouče, celkem má osm let zkušeností z NHL, pět strávil v Manitoba Moose a vlastní ocenění pro trenéra roku v AHL i QMJHL.

"Musím být nebezpečný v každém zápase a posunout svou hru na jinou úroveň," naplánoval si Roy, který se už stačil zaskvět i hattrickem proti Providence Bruins. Celý tým se ale po sezoně bez play off rozjel hned od začátku mnohem vyšší rychlostí.

"Musíte vědět, že nic není jisté. Svoje místo si musíte zasloužit solidními výkony, které předvedete v každém zápase," dodává Roy.

Naděje vkládají Canadiens také do Filipa Mešára, kterého draftovali v prvním kole 2022 ze 26. místa. Na rozdíl od Juraje Slafkovského, který byl ve stejném roce jedničkou, jde šikovný útočník trnitější cestou přes AHL.

"Asi mi to trvá déle, ale dál věřím, že na to mám a že v příštích letech se mi hrát NHL povede. Snažím se jen odvádět svou práci na ledě, soustředit se na hokej. Trochu myslím i na to, že mě (Canadiens) vybrali v prvním kole. Chci dokázat, že to nebylo jen tak pro nic za nic," řekl Mešár, který sezonu rozjel pěti body (1+4) v pěti zápasech, ale pak ze sestavy Rocket vypadl kvůli zranění.

Laval teď přesto výrazně těží z hráčů, kteří mají ambice hrát pravidelně NHL. Ať je to obránce Logan Mailloux draftovaný jako č. 31 draftu 2021, dvacetiletý centr Owen Beck (č.33 v roce 2022), nebo křídelník Luke Tuch (č.47 v roce 2022).

I když současné výkony Canadiens vypadají rozpačitě, v Lavalu mají jména, která je v budoucnu mohou pomoct vyvézt ze slepé uličky.