V laufu. Chytil září, Rangers jsou k nezastavení

Nemají status globálních hvězd jako Artěmij Panarin, Mika Zibanejad či Chris Kreider. Do sezony však vstoupili v úžasné fazoně. Trio Filip Chytil, Will Cuylle a Kaapo Kakko ji potvrdilo i v noci na středu, když se zásadně podílelo na výhře New York Rangers 7:2 na ledě Montreal Canadiens.

"Tihle kluci hrají ve velké pohodě. V některých zápasech možná statisticky nebyli tak odměnění, ale teď jim to vyšlo," pokýval hlavou hlavní trenér Rangers Peter Laviolette. "Jsem za ně moc rád, jsou pro nás ohromně důležití."

Chytil k rozborce Canadiens v jejich aréně přispěl dvěma brankami a asistencí, svou sezonní bilanci vylepšil na pět bodů za tři trefy a dvě nahrávky. Dva góly v jednom utkání český útočník naposledy slavil 6. února loňského roku v konfrontaci s Calgary Flames.

"Jsem moc rád za oba góly. Jako tým jsme odehráli dobrý zápas, naší formaci vyšel skvěle," pochvaloval si Chytil v rozhovoru se zámořskými novináři. "Vytvářeli jsme si šance, byli jsme produktivní. Chceme v těchto výkonech pokračovat."

K rodákovi z Kroměříže se navíc přidali i parťáci. Kakko zvládl branku a dvě asistence, Cuylle pak připojil další dvě nahrávky. Hráči Montrealu za celý duel nenašli způsob, jak třetí útočnou formaci Rangers účinně bránit. A ta řádila.

"Musíme se zamyslet. Přišlo mi, že jsme několik gólů soupeři vyloženě darovali," hlesl zklamaný kapitán Canadiens Nick Suzuki, jenž obstaral obě trefy svého mužstva. "Není možné, abychom proti tak silnému soupeři nastoupili takhle lehkovážně. Nabrali jsme manko a pak už to bylo složité."

V případě Chytilovy letky navíc nejde o ojedinělou záležitost. Skvělou formu si drží od úvodu ročníku. Dokládá to i pohled na dosavadní hodnocení účasti na ledě. Cuylle je na tom s devíti plusovými body nejlépe z celého mužstva, Chytil jich má na kontě osm, Kakko sedm.

"Máme za sebou jen šest zápasů, svou výkonnost musíme neustále potvrzovat," zdůraznil Chytil. "Zatím ale můžeme být velice spokojení."

Pro 21. hráče draftu 2017 je ovšem dosavadní průběh sezony zadostiučiněním. V minulém ročníku Chytil odehrál vinou zdravotních trablů v základní části pouze 10 utkání, nyní je v plné síle zpátky. A mezi mantinely je to cítit.

"Moc si to užívám. Na trénink chodím s úsměvem a dobrou náladou," podotkl. "Těším se na každý zápas, snažím se do toho dávat úplně všechno. Zároveň se chci neustále zlepšovat."

Úsměvy ostatně mohou mít na tvářích všichni členové Rangers. Klub z Manhattanu válí, aktuálně je na bilanci 5-0-1 a vyhřívá se na prvním místě tabulky Východní konference. Rangers se zároveň stali teprve druhým týmem za posledních 30 let, jenž v úvodních šesti duelech sezony nasázel vždy minimálně čtyři branky. Před nimi se to povedlo už jen Florida Panthers v ročníku 2021-22.

"Všechny naše formace si drží konstantní výkonnost, přispívají v útoku i defenzivě," ocenil Laviolette. "Proti Montrealu se to jen potvrdilo. Myslím, že to byl zatím náš nejlepší zápas v sezoně."

A aby těch poct náhodou nebylo málo, Rangers se stali druhým mužstvem za posledních 31 let, které v prvních šesti zápasech ročníku nastřílelo dohromady 31 branek. Dorovnali tak zápis Buffalo Sabres ze sezony 2006-07.

"Padá nám to tam. Napříč sestavou máme spoustu individuálně skvěle vybavených kluků, kteří si v koncovce vědí rady," vysvětlil obránce Braden Schneider. "Povedlo se nám získat sebevědomí. Cítím, že jdeme správným směrem."

V případě Rangers se už během léta mluvilo o tom, že by měli patřit k nejžhavějším kandidátům na zisk Stanley Cupu. Zatím se tyhle teze potvrzují. Cesta na hokejový Olymp je trnitá, bez silného a vyrovnaného kádru ji prakticky nelze úspěšně zvládnout. Parta z Madison Square Garden ovšem hlasitě naznačuje, že je na tuhle misi připravena.

Další prověrka přijde na řadu v noci na pátek, kdy Rangers na svém ledě vyzvou úřadující šampiony Panthers.