Čísla pod širým nebem: Slavná 42 i Maroonův paradox

Až se hodinu před silvestrovským přípitkem vhodí úvodní buly duelu Chicago Blackhawks - St. Louis Blues, odstartuje už šestnáctý díl oblíbené tradice Winter Classic, která započala roku 2008. Pro milovníky čísel se ale dá k výjimečné akci najít mnohem více pozoruhodných cifer. Některé vás třeba zaskočí.

Jako ta, která je podle oblíbené knihy Stopařův průvodce po Galaxii vševysvětlující odpovědí na život, vesmír a vůbec. Znalci spisovatele Douglase Adamse jistě tuší - jde o numero 42.

Ostře sledované utkání na Wrigley Field bude totiž celkově již dvaačtyřicátým mačem pod širým nebem, které NHL v moderní éře zahrnula do programu svých základních částí. Pětadvacetkrát se z toho hrálo na stadionu pro americký fotbal, třináctkrát v baseballových arénách, dvakrát se týmy utkaly na golfovém hřišti, jednou na ploše pro klasický fotbal, který v zámoří nazývají soccer.

V těch 41 zápasech se objevilo 1067 hráčů a trenérů, v ochozech bylo 2 104 384 diváků.

Na Wrigley Field se bude hrát již podruhé, premiéru si tento ikonický baseballový chrám odbyl v roce 2009. Stane se tak již sedmým stadionem, na němž bylo utkání NHL pod širým nebem pořádáno opakovaně.

Zajímavé je, že se Chicago se St. Louis už ve venkovním střetnutí jednou utkalo. Došlo k tomu na Busch Stadium v roce 2017, domácí Blues vyhráli 4:1. Parta s notičkou ve znaku to mimo zdi zimáků vůbec hodně umí - Winter Classic se dosud zúčastnila dvakrát, vždy byla úspěšná.

Blackhawks oproti tomu zdaleka tak veselou bilanci nemají. Venku budou hrát již pošesté, tolikrát se to nepoštěstilo žádnému jinému celku NHL. Jenže dosud v těchto partiích vyhráli pouze jedinkrát.

Oba úterní rivalové se sice momentálně nacházejí ve spodních patrech tabulky Západní konference, oba však relativně nedávno zažili dosti slavné časy. Hráči St. Louis zvedali Stanley Cup nad hlavu v roce 2019, jejich protivníci v letech 2010, 2013 a 2015.

Obě zúčastněná města dala hokejovému světu nejednu hvězdu. V Chicagu se narodilo hned 29 hráčů, kteří v NHL nastoupili k minimálně jednomu zápasu. V St. Louis jich bylo šestnáct. Paradoxní je, že mezi ně patří i dnešní útočník Blackhawks Patrick Maroon.

Bude v noci na 1. ledna slavit on, nebo město, z něhož pochází? I to patří k velkým otázkám ledové show, na níž se těší i nároční hokejoví fajnšmekři.