Z 0:4 na 5:4. Zázrak Colorada nastartoval i Ivan

V takových chvílích se v šatně můžou dít věci: stěny se otřásají křikem, vzduchem létají předměty. Tohle ovšem nebyl ten případ.

"Prostě jsme cítili, že máme ještě pořád hodně času," líčil hvězdný útočník Nathan MacKinnon. "Ani trenér (Jared Bednar) se do nás nijak zle nepustil, byl vcelku klidný. Věřili jsme, že to můžeme zvládnout. A zbytek jsme sehráli dobře."

Spíš zázračně. Jeho Colorado Avalanche prohrávali po úvodní dvacetiminutovce na ledě Buffalo Sabres 0:4, přesto berou oba body za unikátní otočku na 5:4!

Stali se teprve osmým týmem za poslední čtvrtstoletí, který se z čtyřgólového manka vyšvihl k vítězství v normální hrací době. Naposledy to předvedli Arizona Coyotes v dubnu 2022.

Zároveň jde o potvrzení, že tohle je v podání Avalanche rok obratů. Utéci ze čtyřgólové pasti dokázali jen čtyřikrát v historii, přičemž dalším z případů je 24. březen letošního roku, kdy ale eskamotérský kousek proti Pittsburgh Penguins dotáhli až v prodloužení.

"Najednou jsme byli s pukem daleko odolnější, začali jsme vyhrávat souboje i rychlostní závody. A tak se naše hra dala zase celá dohromady," hledal kouč Bednar příčiny toho, proč Colorado v jeden večer působilo jako dva úplně jiné týmy.

Ten první úpěl poté, co se dvakrát trefil Tage Thompson a přidali se k němu JJ Peterka a Beck Malestyn. Čtyři zásahy naskládali Sabres do krátkého úseku mezi časy 3:22 a 11:49. Tohle vypadalo na čistý knokaut.

Na onen typ zápasů, kdy raději v našlapaném programu NHL pošetříte síly na příště.

"Mysleli jsme si, že už to pak bude snadné, čímž jsme sami spadli do propasti. Vždyť proti nám stáli nedávní vítězové Stanley Cupu, jeden z nejlepších hráčů světa, jeden z nejlepších obránců světa," zpytoval útočník Alex Tuch, jak jeho Sabres nechali nastartovat MacKinnona (1+2) či Caleho Makara, který sice nepřispěl bodově, ale s obřím časem 27:20 se nakonec dostal na +1 v plus/minus.

"Takovou možnost jim zkrátka nemůžeme dát," dodal Tuch.

Přitom to podle trenéra Colorada nakonec nebyly primárně superhvězdy, kdo zavelel ke změně. 'Noví' Avalanche podle něj vznikli z velké části zásluhou čtvrté lajny, ve které hraje český mladík Ivan Ivan spolu s Loganem O'Connorem a Joelem Kivirantou.

"Nastartovali nás," ocenil Bednar.

Gólově sice vše započal MacKinnon, ale ještě po dvou třetinách byl ve střelecké listině osamocen. Pak to přišlo. Kiviranta se trefil v čase 41:19, O'Connor v čase 44:30.

"Nešlo jen o ty dva góly, ale také o to, jak dřeli, jak dokázali získávat puky. Tahle jiskra pak zažehla oheň na celé střídačce," dodal Bednar. "Když ostatní kluci viděli, jak přehrávali při svých střídáních soupeře, pustili se do toho taky. MacKinnonův útok byl ve třetí třetině skvělý."

Sám ofenzivní génius srovnal na 4:4 a scénář, jemuž by po první třetině věřil jen největší fanoušek sportovního science fiction, dopsal vítězným zásahem po MacKinnonově akci v 56. minutě Artturi Lehkonen.

"Když se do toho takhle opřeme, je těžké nás zastavit," řekl MacKinnon.

Navíc nešlo jen o dění před brankovištěm soupeře, i v tom vlastním prožili Avalanche hokejový předvánoční zázrak. Jednička Alexandar Georgijev opět potvrdila kolísavost formy v této základní části, po čtyřech inkasovaných gólech z osmi ran ruský gólman střídal. Do akce tak šel Scott Wedgewood, jehož tým získal v sobotu z Nashville Predators.

A chytil všech dalších 22 střel Sabres!

"Kvůli tomu, co všechno se dělo kolem trejdu, jsem snad čtyři dny nebyl na ledě, takže ráno před zápasem jsem si naopak dal více než hodinový zápřah," líčil Wedgewood. "A pak jsem šel do akce. Jen mi šlo o to, abychom přestali krvácet. Nakonec z toho byl i pro mě dobrý večer," liboval si.

Colorado je v Západní konferenci na 9. místě, byť se stejným bodovým ziskem (28) jako držitelé druhé divoké karty Edmonton Oilers. Báječná otočka u Niagarských vodopádů by MacKinnona a spol. měla nakopnout, Sabres naopak čeká nepříjemná introspekce.

"Musíme být lepší, každý z nás. Jde to celé za námi. Upřímně, tohle už je směšné. Pardon, ale je to tak," rozčiloval se Tuch. "Nechali jsme v tom našeho gólmana, nechali jsme v tom jeden druhého. Vůbec jsme si pak nepomáhali. Klidně tomu říkejme lekce, ale hlavně na to nezapomeňme, protože tenhle pocit je totálně na nic."

Aby doma padli ze čtyřgólového náskoku, to se Sabres ještě nikdy v historii nestalo. Zároveň je Buffalo pořád jen tři body za nejlepší osmičkou Východu. Šance na to, že se konečně procpe do play off, reálně existuje.

"Cítil jsem, jak panikaříme. Mým úkolem teď je, aby z toho nebylo nic většího," vyhlásil kouč Lindy Ruff. "Je to tvrdé, je to bolestivé, ale poradíme si s tím. Přeneseme se přes to."