Obří ovace pro Laineho. Hned přispěl gólem

V posledních týdnech si prožil muka. Bylo to období plné bolesti. Ale teď si vše vynahradil.

Finský útočník Patrik Laine se poprvé v sezoně ukázal v sestavě Montreal Canadiens a hned se na vítězství 2:1 po prodloužení nad New York Islanders podílel gólem.

"Bylo to skvělé," připustil navrátilec, který se prosadil při přesilovce ve 28. minutě. "Cítil jsem se trochu zrezivěle, ale získali jsme dva body. Což je to nejdůležitější."

Laine musel vynechat úvodních 24 zápasů sezony, protože se zotavoval po zranění kolena. To si podvrtnul při přípravném duelu na konci září. V NHL to pro něj byl první gól od 14. prosince 2023. Tehdy si ještě v dresu Columbus Blue Jackets zlomil klíční kost.

Následně nastoupil do asistenčního programu NHLPA. Dlouho se řešilo, co s ním bude, jeho budoucnost v Columbusu byla nejistá. Pak ho získali Canadiens a zdálo se, že šestadvacetiletý kanonýr má před sebou restart.

Jenže hned v přípravě se ošklivě zranil a zase putoval na marodku...

Prožil temné období, ale je zpět! Velké ovace zaplněného hlediště si vychutnal poté, co se trefil v početní výhodě. Brankář Ilja Sorokin marně máchl lapačkou, domácí se v tu chvíli dostali do vedení 1:0. Kamery hned zabraly i jeho nejbližší, jak se radují s ním. Byl to hodně emotivní moment.

"Mluvil jsem o tom se svým terapeutem, když jsem byl den před zápasem trochu nervózní. Ale potom jsem se rozhodl obléknout si dres, což bylo po tom všem to nejdůležitější," popisoval finský útočník svoje rozpoložení.

V posledních dnech tvrdě makal, aby se vrátil do formy. Což se mu povedlo. "Bylo to lepší, než jsem čekal, ale pořád mám před sebou práci," dodal Laine, jenž odehrál přes 17 minut a celkem vyslal dvě rány na branku. Představil se ve druhé formaci, na druhém křídle hrál slovenský útočník Juraj Slafkovský.

Energii mohl čerpat i z obřího aplausu. Fanoušci Canadiens moc dobře chápali, jak je to pro něj důležitý moment.

"Je to nejlepší místo, kde se dá hrát hokej," vysekl kapitán Nick Suzuki poklonu příznivcům hokejové bašty. Zaplněná hala Bell Centre Laineho náležitě ocenila. "Bylo to pro něj speciální. Ukazují mu lásku hned od té doby, co k nám přišel. Takže byl nadšený, že mohl opět hrát a bylo skvělé vidět, že hned skóroval."

Obří aplaus hned tak z hlavy nevymaže. "To bylo to nejhlasitější, co jsem v životě slyšel," svěřil se Laine před zámořskými reportéry. "Bylo to takové, až jsem si říkal, že si to nezasloužím. Ale budu si to pamatovat navždy."

Jeho psychika dostala v poslední době zabrat, ale tohle pro něj byl balzám na duši. "Byla to nejkrásnější věc, kterou jsem zažil. Už jenom to, jak mě fanoušci přijali. I celé město. A teď, když jsem se vrátil na led, to bylo opravdu nádherné. Jsem za to moc vděčný," dodal Laine, který v NHL odehrál 481 zápasů, v nichž posbíral 389 bodů (205+184).

Canadiens nakonec uspěli v nastavení, které rozhodl Suzuki. Montreal se tak oklepal po dvou porážkách, předtím nestačil na New York Rangers (3:4) a Boston Bruins (3:6).

Laineho přítomnost by měla oživit zvadlou ofenzivu. V dosavadním průběhu sezony inkasoval kanadský celek o 25 branek víc, než nastřílel. V tomto ohledu byli Canadiens druzí nejhorší v NHL. Právě návrat finského střelce by mohl tuto statistiku vylepšit.

Hned první utkání ukázalo, že je Laine při chuti. Jeho bodové příspěvky budou třeba. Canadiens z dosavadních 25 utkání vyhráli jen devět a ve Východní konferenci jsou poslední.

"Mám dojem, že to bylo skvělé utkání," reagoval Patrick Roy, kouč Islanders, který toho v Montrealu spoustu prožil a pro místní fanoušky je pořád ikonou. "První třetina byla trochu pomalá, ale v těch dalších už oba týmy měly hodně příležitostí. I my jsme je měli na to, abychom vyhráli."

Nakonec ale uspěli domácí. I díky návratu útočníka, který si v minulých měsících prožil krušné chvíle. Ale úspěšný comeback ho polil živou vodou.