Dovednostních soutěží se zúčastní i Pastrňák

Cenu ve výši milion dolarů bude mít šanci vyhrát v dovednostních soutěžích na Víkendu hvězd i David Pastrňák. Český útočník Boston Bruins je jedním z 10 hokejistů, které NHL vybrala jako účastníky 2024 NHL All-Star Skills by DraftKings Sportsbook.

Poslední dva hráče zvolí fanoušci v hlasování. Pastrňák tak 2. února ve Scotiabank Areně v Torontu poměří síly s dalšími 11 hvězdami. Hlasování již probíhá a volit bude možné do 18. ledna; čeští příznivci tak mají možnost hlasovat pro druhého krajana z nominace na All-Star Game Tomáše Hertla (San Jose Sharks).

V původní desítce nominovaných jsou kromě Pastrňáka také Auston Matthews a William Nylander z hostitelského klubu Toronto Maple Leafs, centr Nathan MacKinnon a obránce Cale Makar z Colorado Avalanche, útočníci Connor McDavid a Leon Draisaitl z Edmonton Oilers, křídlo Nikita Kucherov z Tampa Bay Lightning, centr Jack Hughes z New Jersey Devils a forvard Elias Pettersson z Vancouver Canucks.

Dovednostní soutěže budou mít letos zcela nový formát. 12 vybraných hvězd bude soupeřit ve všech kategoriích za sebou o celkovou výhru ve výši milion dolarů.

"Chtěli jsme udělat něco, co bude samotné soutěžící bavit a čeho se rádi budou chtít zúčastnit," upozornil před měsícem v pořadu ESPN's SportsCenter komisař NHL Gary Bettman, jenž nový souboj přirovnal k desetiboji. "Budeme korunovat šampiona All-Star Skills a celé by to měla být opravdu zábava."

Soutěžit se bude v celkem osmi dovednostech. Prvních šesti se zúčastní všichni - jde o rychlost bruslení (Fastenal NHL Fastest Skater), tvrdost střelby (Rogers NHL Hardest Shot), techniku hole (Upper Deck NHL Stick Handling), střelbu bez přípravy (NHL One Timers), přihrávky (NHL Passing Challenge) a přesnost střelby (Cheetos NHL Accuracy Shooting).

Prvních osm soutěžících pak postoupí do sedmé soutěže Honda NHL Shootout, kde si každý hráč vybere brankáře, na kterého pojede nájezd.

"Sedmá kategorie je naprosto 'cool'. Osm hráčů se seřadí na modré, osm brankářů na druhé straně a hráči si jeden po druhém od osmého do prvního místa budou vybírat svého gólmana, na kterého pojedou nájezd," popsal vrchní manažer obsahu NHL Steve Mayer.

Kdo si vybere koho? Sáhne například Pastrňák (pokud postoupí mezi nejlepších osm) po klubovém kolegovi Jeremym Swaymanovi? Nebo bude chtít pokořit některého z rivalských klubů?

"Ten, kdo pojede poslední, pak bude mít před sebou nejlepšího gólmana. Přesněji toho, kterému se všichni chtěli vyhnout," dodal Mayer.

Šestice hokejistů s nejvyšším počtem bodů ze součtu prvních sedmi disciplín projde do poslední, osmé soutěže Pepsi NHL Obstacle Course, kde bude udělován dvojnásobný počet bodů; pro vítěze disciplíny 10, pro posledního ani jeden. Hvězda s jejich nejvyšším celkovým součtem pak získá první cenu.

"Díky zdvojnásobení bodů může ještě ten, kdo půjde do finální soutěže ze šestého místa, klidně všechno vyhrát a nakonec vybojovat milion," upozornil Mayer. "To je další faktor, který z toho učiní napínavou podívanou až do konce, což by naši fanoušci měli ocenit."