Byla by to nevídaná věc. V sestavě Edmonton Oilers pro duel s Winnipeg Jets, jenž je na programu už v noci na pátek, by mohl absentovat elitní forvard Leon Draisaitl. Německého reprezentanta trápí blíže nespecifikované zdravotní problémy, jeho start proto klub označil za spíše nepravděpodobný.
"Leonův zdravotní stav monitorujeme denně," prohlásil hlavní trenér Edmontonu Kris Knoblauch ve čtvrtečním rozhovoru se zámořskými novináři. "Pokud by nebyl k dispozici, museli by ho nahradit ostatní kluci. Moc dobře si ovšem uvědomujeme, jak by to bylo složité."
Pro celek z Alberty by to byla dlouhá nepoznaná zkušenost. Draisaitl totiž v dosavadním průběhu ročníku odehrál všech 68 zápasů. Dohromady si v nich připsal 101 bodů za 49 branek a 52 asistencí. Lépe je na tom v rámci celé NHL už jen Nathan MacKinnon se 104 body (27+77).
"Všichni vidíme, na jaké úrovni Leon hraje. Po celou sezonu potvrzuje, že patří k nejlepším hráčům na světě," zdůraznil Knoblauch. "Musíme ovšem zároveň vidět, kolik zápasů už má za sebou. Prakticky nikdy nechybí."
Pohled na statistiky tahle čísla potvrzují. Pokud by Draisaitl nemohl proti Jets nastoupit, byl by to teprve jeho šestý vynechaný zápas od sezony 2018-19. A teprve desátý od ročníku 2015-16, kdy se stal stabilním hráčem NHL.
"Chceme být opatrní. Play off se blíží, určitě nepůjdeme do žádného rizika," ujistil Knoblauch. "Chceme mít Leona stoprocentně zdravého. Věřím ale, že se nejedná o nic závažného."
Okolnosti ostatně nahrávají tomu, aby Edmonton v případě svého klíčového hráče skutečně neriskoval. Parta kolem kapitána Connora McDavida aktuálně figuruje na pátém místě tabulky Západní konference, polštář na první nepostupovou pozici činí komfortních devět bodů.
To dává Draisaitlovi příležitost, aby se dal plně dohromady. I za cenu toho, že v noci vynechá svůj vůbec první duel v ročníku.
