Šestatřicetiletý útočník Pat Maroon z celku Chicago Blackhawks přiznal, že po této sezoně skončí kariéru.
Završí ji tak po čtrnácti odehraných ročnících. Po jedné v dresu Blackhawks, s nimiž podepsal jednoletou smlouvu loni 1. července.
"Je to těžké. Někdy se ale musíte vzdát i všeho, co jste dosud poznali. Všeho, o čem jste celý život snili," řekl trojnásobný šampion Stanley Cupu v sobotu emotivně. "Pochopil jsem ale, že nastal ten správný čas pro mě i pro mou rodinu, abychom v životě načali další kapitolu."
Maroon v této sezoně nasbíral 16 bodů (4+12) z 59 utkání. Chicago už má jistotu, že se do letošního play off neprobojuje, zbývá mu sehrát posledních dvanáct utkání základní části.
A pak to pro Maroona všechno skončí.
"Není snadné si něčím takovým projít," připustil. "Na něco takového se dost dobře nejde připravit. Věřím ale, že je to takhle nejlepší."
Do NHL vstoupil roku 2007, kdy jej jako celkové číslo 161 draftovali v 6. kole Philadelphia Flyers. Dohromady měl v 839 utkáních základní části 320 bodů (125+195), vedle Flyers a Blackhawks si zahrál i za Anaheim Ducks, Edmonton Oilers, New Jersey Devils, St. Louis Blues, Tampa Bay Lightning, Minnesota Wild a Boston Bruins.
Ve 163 zápasech play off k tomu přidal dalších 53 bodů (20+30). Před aktuální sezonou platilo, že týmy s Maroonem v sestavě postoupily do vyřazovací části osmkrát za sebou.
Jeho kariéra se bezesporu povedla. Rodák ze St. Louis poprvé vyhrál Stanley Cup v roce 2019 právě s Blues, ve dvou následujících letech slavil s Lightning.
Není tedy náhoda, že své rozhodnutí veřejně prozradil zrovna před utkáním v St. Louis. Přítomna bude spousta jeho přátel i členů rodiny. A bude to velice emotivní.
"Něco to pro mě znamená, vždyť jsem tu zvedal nad hlavu ten nejcennější pohár," řekl Maroon. "Do konce sezony teď budu přistupovat ke každému zbývajícímu utkání, jako kdyby bylo mé poslední. Udělám všechno pro to, abychom v těch zápasech vyhrávali. To je jediné, co teď vím."
