Sedm statečných. Jak si vedou čeští nováčci

I v sezoně 2024-25 přinášíme každé druhé úterý rubriku Zelenáči, v níž sledujeme zajímavé příběhy benjamínků NHL. Tentokrát se zaměříme na to, jaký ročník hrají noví Češi v soutěži.

Ach, ty zlaté časy... Někdy pohled do minulosti vážně zabolí. Například tím, že v sezoně 2000-01, kdy byl český hokej co do výsledků i renomé na vrcholu, naskočilo do NHL mezi hráči v poli rovných dvacet nováčků!

Nyní jsou cifry významně skromnější, v aktuálním ročníku se z 'prvoročáků' představilo pět hráčů v poli, mezi nimiž není žádný bek, a dva gólmani; další brankář Aleš Stezka sice za Seattle Kraken také prožil premiéru mezi elitou, ale je mu už 28 let, takže nesplňuje oficiální nováčkovskou hranici 26 let.

S blížícím se koncem základní části bilancujeme výkony všech nových Čechů na scéně, jména uvádíme v abecedním pořadí.

Matěj Blümel (útočník, Dallas Stars)

V lednu se už už zdálo, že jeho sny konečně zhmotní. "Je to pro mě velká příležitost," věřil Blümel, když se trefil do sítě Detroit Red Wings a připsal si druhou trefu v NHL s velmi dlouhým odstupem od té premiérové v listopadu 2022.

Jenže pak přišel – pokolikáté už – návrat do reality. Dallaský kádr je aktuálně až příliš silný na to, aby se v něm táborský rodák usadil napevno, stále je na pouhých sedmi duelech s bilancí 1+0. Blümel přitom prožívá vynikající ročník v AHL, se 62 body (35+27) je s přehledem jak nejproduktivnějším hráčem, tak nejlepším střelcem Texas Stars. Naději v něm ale mohou rozdmýchávat klubové ambice: Dallas sní o dlouhém play off a v něm se mohou kádry vinou zranění měnit hodně rychle...

Jakub Dobeš (gólman, Montreal Canadiens)

Na podobné pohádky byl český hokej zvyklý spíš ze zmíněného přelomu tisíciletí. Dobeš vlétl v dresu nejúspěšnějšího klubu dějin do NHL tak grandiózně, že by to ve filmu vypadalo jako kýč – v premiéře proti šampionů Florida Panthers udržel čisté konto, ve druhém startu dostal jeden gól.

Nastolené tempo nebylo logicky možné udržet, nyní jsou čísla třiadvacetiletého rodáka z Ostravy už bližší hokejové realitě: 12 utkání, šest výher, průměr 2,71 gólu na zápas a úspěšnost zákroků 90,7 procenta. U Canadiens je situace jasně daná, jednička a reprezentant Kanady na 4 Nations Face-Off Sam Montembeault naskočil už do 53 duelů. A vzhledem k tomu, že Montreal bojuje o play off, už nejspíš Dobeš do konce dlouhodobé části příliš příležitostí nedostane.

Ivan Ivan (útočník, Colorado Avalanche)

I pro prvního hokejistu v dějinách NHL se stejným křestním jménem a příjmením šlo vše dlouho významně nad plán. Rovných 40 startů za Avalanche s bilancí 5+3, o tom si nedraftovaný syn známého brouska Marka Ivana nejspíš ani netroufal snít.

"Dobře forčekuju, z toho pak mám šance," řekl o svých silných stránkách dvaadvacetiletý příslib, jenž za Colorado má průměrný herní čas 10:02. Jenže v momentu, kdy se do kádru vraceli zranění či třeba provinilec Valerij Ničuškin a ještě pak Avalanche vyztužili ofenzivu okolo uzávěrky přestupů, už se Ivanovi okno příležitostí zaklaplo. Naposledy hrál v NHL 23. ledna, o patro níž má za Colorado Eagles za 23 duelů bilanci 2+9.

Jan Jeník (útočník, Ottawa Senators)

Rodák z Nymburka nabízí kuriózní příběh. Jeník zasáhl už do své páté sezony NHL, jenže v součtu to dává pouhých 24 startů. Když v ročníku 2021-22 naskočil za Arizona Coyotes do akce třináctkrát, bralo se to jako krok k dalšímu progresu, od té doby však zápasově troškaří. I po přestupu do Ottawy ostatně dostal mezi elitou šanci dosud jen dvakrát a nebodoval.

Ani jemu nehraje do karet fakt, že Ottawa prožívá nejlepší sezonu za poslední roky a rve se o každý bod ve snaze konečně se vrátit do play off. "Na farmě se mi docela daří, hraju dobře defenzivně. A přináším energii, aby tým šlapal," uvedl Jeník, jenž má ze Belleville Senators ve 41 utkáních na kontě jak 24 bodů (10+14), tak 67 trestných minut.

Adam Klapka (útočník, Calgary Flames)

V kontrastu proti Jeníkově zaseklé kariéře naopak obřisko z Prahy stoupá výš. Po šesti premiérových startech v minulém ročníku naskočil Klapka v tom současném za Flames v 18 případech, z toho šestkrát v březnu. Bilance 1+0 naznačuje, co se od něj čeká především: poctivost, důrazná fyzická hra, pečlivé dodržování systému a schopnost otrávit zápas soupeři.

A moc dobře se mu musí poslouchat, že si toho všímá kouč Ryan Huska. "Za mě je součástí týmu. Takový typ hokejisty v sestavě nemáme," pronesl Huska. Odchovanec Slavie dokonce v jeho očích se svými 203 centimetry a 107 kilogramy prý nabízí podobný potenciál jako Alexej Protas z Washington Capitals.

Jiří Kulich (útočník, Buffalo Sabres)

Když na konci ledna nasbíral v pěti startech bilanci 4+3, výsostní optimisté si začali dokonce šuškat o tom, zda by český centr ještě nemohl zasáhnout do boje o Calder Trophy. Ne, takhle skvostná první Kulichova pořádná sezona v NHL není, udělal však zásadní pokrok. Po jednom oťukávacím startu v ročníku 2023-24 je nyní na 49 utkáních s bilancí 12+7.

To ho řadí na 13. místo produktivity nováčků a dokonce na osmou pozici mezi střelci z řad nových tváří. V součtu s průměrným časem 14:23 a tím, že ho veterán na střídačce Lindy Ruff staví do výsostné pozice středního útočníka a že dokonce takto chvílemi vedl elitní útok Sabres, je Kulich jasně nejvýraznějším českým zelenáčem sezony. Po hitu beka Vegas Golden Knights Bretta Howdena je ovšem aktuálně stále mimo hru.

Jakub Škarek (gólman, New York Islanders)

Trpělivost, trpělivost! Kolikrát si to musel jihlavský rodák opakovat, když chytal v AHL za Bridgeport už šestou sezonu, přesto se ne a ne dostat do nejlepší soutěže světa... Ilja Sorokin a Semjon Varlamov před ním vystavěli doslova velkou ruskou zeď, konečně se dočkal až 2. února letošního roku.

"Nikdy na to nezapomenu," ujistil Škarek poté, co sice dostal od Floridy pět gólů, ale zároveň si vysloužil pochvalu od trenéra a gólmanské legendy Patricka Roy: "Škarek byl výborný, náš tým nikoli." Od památné premiéry však už naskočil jen jako střídající gólman na poslední třetinu v derby s New York Rangers, o patro níže má za 22 duelů jen pět výher s průměrem 3,52 a úspěšností zákroků 88,4 procenta.