"Connor jde za tím, co je nejlepší pro něj. To je jasné, tak to prostě funguje," pokrčil rameny Draisaitl. "Já jsem zase udělal to, co jsem myslel, že je nejlepší pro mě. Samozřejmě věřím, že Connor tu bude taky pokračovat. Chci, aby tady pokračovali všichni členové našeho týmu."
To však bude ve skutečnosti nemožné. A jak Draisaitl, tak McDavid dobře vědí, jen oni dva to sami neutáhnou - o tom se přesvědčili v prvních šesti sezonách pohromadě, během kterých vyhráli jedinou sérii play off.
"Je nám jasné, že nemůžeme vyhrát s kádrem o dvou, třech, čtyřech dobrých hráčích. To prostě v téhle soutěži není možné," ujistil Draisaitl. "Ale jsem moc rád, že to mám za sebou a že se můžu soustředit na svůj hokej a dál se zlepšovat, abych hrál nejlépe ve chvílích, kdy to bude nejvíc potřeba."
Edmonton se za poslední tři roky dvakrát dostal do finále Západní konference: v sezoně 2021-22 se musel sklonit před pozdějšími šampiony Colorado Avalanche, letos v něm však přehrál Dallas Stars v šesti utkáních, načež trápil ve finále Stanley Cupu Floridu až do sedmého duelu.
"Pro mě jsou Oilers vždycky na prvním místě. Zatím jsme ještě náš cíl nesplnili, takže to platí tím spíš," řekl Draisaitl. "Jdeme do toho společně, budeme táhnout za jeden provaz. Moc se na to těším; těším se, že budeme pracovat na tom, abychom dosáhli na tu nejvyšší metu."
Pokud chce vedení udržet i McDavida, bude muset tandem superhvězd obalit levnými hráči. Ať už jde o mladíky, nebo veterány, kteří dostanou nízké kontrakty. Jak se to povede, bude určující pro úspěch celého týmu.
"Matematika je jasná. Každý rok musí do mančaftu přijít laciní hokejisté," uznal Bowman.
Jasné je ale i to, že s levnými hráči to bude muset o to víc stát na McDavidovi s Draisaitlem.
"Tlak tam bude," připustil německý forvard. "Ale proto dostávám tolik peněz, abych byl schopný tyhle momenty ustát."
