Na zteč! Oilers vyztužili už tak nabitou ofenzivu

Už tak mají jeden z nejlepších útoků v NHL, pro některé vůbec nejlepší ze všech. Přesto vedení poražených finalistů Edmonton Oilers zareagovalo na neúspěch v titulové sérii tak, že ofenzivu ještě výrazně posílilo.

"Jsme nadšení, že do naší elitní šestky můžeme přidat tyhle dva. Dobře doplní kluky, které už tu máme," pronesl sportovní ředitel Jeff Jackson poté, co Oilers hned otevření trhu s hráči podepsali dvojici Viktor Arvidsson, Jeff Skinner.

Zmíněné kvarteto tvoří vítěz Conn Smythe Trophy Connor McDavid, německý tank Leon Draisaitl, nejlepší střelec play off Zach Hyman a v životní formě hrající Ryan Nugent-Hopkins.

A teď se k nim přidávají další.

"Jsme opravdu šťastní, že je máme. Jsou shodně výborní při hře pět na pět, oba umí dávat hodně gólů. Těšíme se na příští sezonu," dodal Jackson.

Aby dobrých zpráv v tomto směru nebylo málo, smlouvy prodloužili i další platní členové edmontonského útoku Adam Henrique, Connor Brown a Mattias Janmark.

"Člověk možná obětuje nějaký ten čas na ledě, nejspíš i nějaké peníze. Ale dostat další šanci nastupovat v Edmontonu a mít možnost vyhrát pro naše fanoušky, to je pro mě výjimečná věc," pronesl Henrique.

Zatímco letošní šampioni Florida Panthers a hlavně loňští vítězové Vegas Golden Knights po otevření trhu krváceli a počítají ztráty, v Albertě převažuje pocit nedokončené práce. Porážka s Floridou v sedmi duelech ještě nepřebolela – a management už se pustil do práce.

Hráči na to přistoupili. Henrique, Brown i Janmark by si jinde nejspíš skutečně přišli na vyšší gáži, zásadní ale pro ně je vidina, že za rok můžou po finále stát na té správné straně.

"Tenhle tým je už tak postavený opravdu dobře, taky došel daleko. Věřím, že ho můžu posunout zase o něco dál," uvedl Arvidsson.

On i Skinner se jeví jako vhodní potenciální parťáci pro Draisaitla. Ten sice prožil výborné play off, ale ve finále se sám veřejně bičoval za nízkou produktivitu (1+3). S podporou nových kumpánů to má být lepší.

Vždyť Ardvisson za Los Angeles Kings ve 161 zápasech základní části nasbíral 123 bodů, z toho 52 gólů. Skinner se zase už šestkrát dostal nad 30 branek a v ročníku 2018-19 dokonce za Buffalo Sabres, svého posledního zaměstnavatele, došel na rovných 40 zásahů.

"Rád hraju s pukem na hokejce, tenhle styl mi může sedět. (Oilers) si vytvářejí hodně šancí a jsou v ofenzivě kreativní, to je i můj hokej. A taky umím obsáhnout celé hřiště," charakterizuje se Arvidsson.

"Mám skvělý pocit z toho, že mířím do takto silné party. Mým cílem je zapadnout jako správný kousek puzzle a přinést to, co umím. Snad nás čeká úspěch," dodává Skinner.

Jistě, najdou se i lehké výtky vůči tahům managementu Oilers. Arvidsson naposledy odehrál kvůli zranění za Kings jen 18 duelů základní části, Skinner zase navzdory dlouhému působení v NHL nikdy nezažil bitvy play off.

Jejich potenciál a zkušenosti ale takové námitky odtlačí do pozadí.

A hlavně: hrát vedle McDavida či Draisaitla, to je klad sám o sobě. Vedle podobných borců se body i góly sbírají snadněji.

"Zní to opravdu dobře. Každému hokejistovi by to tak znělo," usmál se Skinner. "Jako křídelník můžu s jistotou prohlásit, že tihle dva patří mezi nejlepší centry v lize. Navazují na sebe protivníky a dokáží vám tím vytvořit spoustu volného místa, jsou neuvěřitelně šikovní. Z mé pozice si nemůžete přát víc. Hrát vedle nich je velké lákadlo."

Arvidsson se s novým spoluhráčem v tomto shodne snadno.

"Velká příležitost," přikývl v konferenčním rozhovoru s novináři. "Jen si přeju, abychom to společně dotlačili ještě o trochu dál."

Oilers si po siréně sedmého finále museli připadat jako horolezci, jimž někdo pod Everestem přestřihl lano. Tím spíš už sbírají síly na další výstup, na cestu na nejvyšší z hokejových vrcholů.

"Každý hráč má svoje osobní standardy a vlastní motivaci, zároveň si takto talentovaní hokejisté dokáží pomoci navzájem," cítí Skinner, že z edmontonské soupisky lze vymáčknout ještě něco víc. "Ale platí, že v této soutěži si všechno musíte tvrdě odpracovat."

Edmonton věří, že v podobě Stuarta Skinnera našel dlouhodobou jedničku do brankoviště. Jádro má i v obraně, Evan Bouchard dorostl mezi hvězdy NHL. A útok, ten na soky působil vyloženě děsivě už v ročníku 2023-24. A co teprve teď...

"Viktor dokáže vyhrát spoustu bitev o puk a je velmi zarputilý, moc se mi líbí. Napravo by mohl k Leonovi sedět," dumá sportovní ředitel Jackson, který momentálně při absenci generálního manažera vystupuje jakožto ústřední postava managementu. "Jeff má za sebou zase hodně dlouhou kariéru a nastřílel spousty gólů, je to chytrý a šikovný hokejista, který umí nastupovat vedle hvězd."

Pokud se plány z papíru zhmotní na ledě, mají se fanoušci Oilers nač těšit.