Nezlomní Oilers píší dějiny. I díky oslabením

Píší fantastický hokejový příběh, jenže odložit tužku se jim ještě nechce. Ještě totiž nemají hotovo.

"Je to parádní story, je skvělé to celé prožívat. Ale potřebuje pointu," říká útočník Zach Hyman. "Čekáme na ještě větší moment. Lidi si pamatují jen vítěze, takže pokud to nedotáhneme, nebude na co vzpomínat."

Jeho slova přesně vystihují, do jakého rozpoložení se dostali Edmonton Oilers. Ve finálové sérii je vyrovnáno! Oilers doma smetli Florida Panthers 5:1 a v noci na úterý (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv) můžou dotáhnou sportovní zázrak. Vždyť jediným týmem, který otočil finále ze stavu 0:3, zůstávají Toronto Maple Leafs z roku 1942.

"V celém sportu není nic lepšího než sedmé finále Stanley Cupu. Jako hráč nemůžete chtít větší příležitost a jsem si jistý, že nadšení jsou i všichni fanoušci. Proto hrajeme hokej," dodal Hyman.

A je zřejmé, kdo půjde do bitvy o vše v lepší pohodě.

Edmontonu najednou šlape všechno. Dokonce i v moment, kdy se bodově odmlčí kapitán Connor McDavid. Nejlepší hráč celého play off po dvou čtyřbodových večerech za sebou tentokrát skončil na nule, ale Oilers se s tím popasovali skvěle. Bodovalo za ně hned 11 různých hráčů.

"Spousta kluků v téhle šatně dokáže v důležitých momentech zabrat. Connor je náš lídr a všichni víme, co dokáže, ukazuje to ostatně celou kariéru, nejen v této sérii. Ale právě tohle dělá velké týmy," hodnotí útočník Ryan Nugent-Hopkins.

"Mluvili jsme o tom, že nemůžeme pořád spoléhat jen na pár kluků. Naše první dvě finálové výhry přinesly opravdu špičkové výkony od Connora a gólmana (Stuarta Skinnera), oba se právem dostávali do titulků, excelovali. Ale z dlouhodobého pohledu takhle úspěch neudržíte," dodal kouč Kris Knoblauch. "Tohle byl výborný týmový výkon. Další z mnoha v našem play off."

A do toho edmontonská oslabení... Už čtvrtý souboj za sebou jsou v nich stoprocentní. Florida ve vlastních početních výhodách nepřipomíná šelmy, z Panthers jsou bezmocná koťátka.

"Kluci jsou připravení, máme opravdu dobrý systém. A hlavně - sebevědomí je úžasná věc," říká Knoblauch. "Už když to jeden hráče rozjede, vidíte, co se pak děje. A my máme aktuálně na oslabení šest až sedm útočníků a čtyři až pět beků v tomhle módu. Neřekl bych, že bráníme dokonale, pak musí pomoci gólman. A Stu je skvělý."

Také Skinner totiž najednou výrazně přechytává svůj protějšek Sergeje Bobrovského. Florida inkasovala za poslední tři prohry děsivých 18 branek – to je alarmující cifra i v základní části, natož ve finálové sérii.

"Doufáme, že to tak zůstane," přeje si Skinner. "Kluci v oslabeních opravdu bojují a dřou, zblokujeme spoustu střel. Zásadní jsou buly, to nám hodně pomáhá, protože napadání nám teď jde skvěle a dokážeme je (Panthers) udržet venku z pásma. Ještě jeden zápas!"

Před týdnem věřil málokdo tomu, že na sedmé finále skutečně dojde. Přesto z šatny Oilers zněla tato slova dokola a dokola. Za stavu 0:3, 1:3 i 2:3.

"A najednou dostáváme možnost to celé vyhrát," vydechl Hyman po třetím odvráceném mečbolu. "Protože my sami v sebe věříme bez ohledu na to, co se děje. Prošli jsme si spoustou těžkostí, to nás skvěle připravilo."

Je-li sebevědomí klíčová věc, získává Edmonton fatální výhodu.

"Víra je něco, co se nedá moc popsat slovy, zkrátka silný pocit. A ten tady panoval už dlouho," dodává Skinner. "Proto je to pro mě po těch měsících už něco normálního. Trvám na tom, že pokud někdo tohle dokáže (otočit finále ze stavu 0:3), tak Oilers. Ale je před námi ještě hodně práce."

Na tu budou připraveni všichni. I kapitán McDavid, který pro jednou bodově nepřispěl. I jeho pobočník Leon Draisaitl, který veřejně zkritizoval sám sebe, načež v šestém duelu geniálně připravil úvodní trefu Oilers.

"Rozhodně nehraje špatně, ani omylem ne. Je to klíčový lídr tohoto týmu, zároveň je svým největším kritikem a má na sebe obrovské nároky. Doufám, že se cítí dobře, protože my všichni ostatní to tak vidíme," říká Hyman.

Navíc touhle dobou není čas na pohled na statistiky. Draisaitlovi je očividně jedno, že bodově zvolnil. Když to bude nutné, vymění všechny góly a přihrávky za skoky proti puku a srážky u plexiskla.

"Zápasy nám teď vyhrává naše oslabení, to je fakt. Tahle liga je příliš těžká a příliš dobrá na to, abyste každý večer neustále někoho přestříleli. Potřebujete široký kádr a silnou obranu," říká Draisaitl.

A nemůže se dočkat, až Oilers tyto zbraně tasí i příště v Sunrise. Až parádní knihu letošní sezony doplní o pointu.

"Ano, je to už teď po čertech dobrá story, ale hrajete kvůli výhrám a tohle bude ten nejtěžší zápas ze všech," uvědomuje si Draisaitl. "Panthers budou mít výhodu domácího prostředí a dají do toho úplně všechno. Jsem ohromně hrdý na to, jakou jsme si vybojovali šanci. Ani omylem to však nebude nějaká snadná procházka parkem. To víme moc dobře."