Hledá se hrdina. Oilers vyhlížejí dětský sen

Připomínají secvičenou partu veslařů. Každým pohybem sledují jen a pouze společný cíl, všechny svaly napínají kvůli jediné misi.

Hokejisté Edmonton Oilers jsou krok od dějinné senzace, když ve finále proti Florida Panthers dokázali ze stavu 0:3 na zápasy srovnat a teď je čeká rozhodující sedmý duel na ledě soupeře (noc na úterý 2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).

Všichni jsou na jedné lodi, řeší jenom výhru. Pokud se ale dostaví, zrodí se i mimořádný hrdina, který získá novou, dost možná doživotní přezdívku: Ten, jenž rozhodl finále číslo sedm.

"Pokaždé, když začínalo play off, jsme všichni někde na malém kluzišti anebo na hřišti na ulici snili o tom, že si zahrajeme sedmé finále. A najednou je to tady. Je to báječné," přiznává útočník Corey Perry.

I jeho, který už v kariéře jednou dobyl Stanley Cup a za posledních pět let hraje své čtvrté finále, to vtahuje do děje. Najednou si připadá jako kluk, jehož sen se zhmotnil.

"Někdo se stane hrdinou a já věřím, že bude z naší kabiny," dodal Perry. "Ať to bude kdokoli, vstoupí do dějin."

Samozřejmě se nejvíc nabízí, že se pod zlatý duel za Oilers podepíší buď Connor McDavid, nebo Leon Draisaitl. Kanadský kapitán trhá rekordy a je jasným adeptem na Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího muže play off (a to i v případě prohry Edmontonu). Draisaitl sice sám sebe veřejně zkritizoval, spoluhráči o něm ale ani na vteřinu nezapochybovali.

"Tyhle dva kolosy nás táhnou v první linii," rozbásnil se útočník Dylan Holloway. "Bude to obrovská chvíle a našemu sebevědomí prospívá, když víme, že máme hodně kluků, co jsou schopní přispět v ofenzivě. Oni dva jsou nejlepší a můžeme se spolehnout na to, že to rozjedou. Zároveň hodně pomůže, když přiložíme ruku k dílu i my."

Může se takovým hrdinou okamžiku stát elitní střelec Zach Hyman? Nebo spíš nejdéle sloužící muž kádru Ryan Nugent-Hopkins? Či třeba mimořádně elitní bek Evan Bouchard?

Ano, může se to přihodit. Dějiny NHL ale zároveň nabízejí dost lekcí o tom, že největší momenty může rozhodnout úplně kdokoli. Šestý bek. Člen čtvrté formace.

A samozřejmě gólmani, byť ti mají tak trochu nevděčnou pozici: i kdyby si připsali čisté konto, vždycky musí v jejich týmu někdo vstřelit vítězný gól.

"O čem sní brankáři? Nechám si o tom zdát dneska," pronesl uvolněně Stuart Skinner.

Ten se hrdinskému statusu blíží rovněž, poslední tři finále o několik úrovní přechytává protějška Sergeje Bobrovského. Na tom, zda si výkonnost udrží, závisí osud Oilers.

"Připravuju se úplně stejně jako doteď," tvrdí Skinner. "My jako gólmani nemáme rozhodně pod kontrolou všechno, například netuším, s jakým stylem na nás Florida vyrukuje, jaký hokej budou předvádět. Ale to pro mě osobně znamená, že je to ještě větší zábava, ještě větší vzrušení. Prostě chci dopřát svému týmu co největší šanci na výhru," dodal.

Každé střídání najednou získá fatální nádech. Každý souboj v sobě potenciálně ukrývá životní moment.

"Jedním z klíčů, proč jsme došli tak daleko a vrátili se i do (finálové) série, je určitě to, že vždycky dokázaly povstat naše opory, zrovna Stu chytá skvěle," tvrdil edmontonský bek Brett Kulak. "Zároveň hrají výborný hokej i kluci ze třetího a čtvrtého útoku. Když válí všechny lajny, hodně vám to pomáhá."

Kulak zmínil rovněž výtečná oslabení, v nichž Oilers hrají vlastní soutěž - Florida se neprosadila v početní výhodě už čtyři duely za sebou. Oslabení i kurážné skoky proti střelám Panthers mohou významně pomoci, na hrdinu se ale bude čekat.

Stane se jím ten, z jehož hokejky vyletí zlatý puk.

V šatně Edmontonu se ovšem o tuto poctu nepředhánějí. Budou šťastní jeden za druhého.

"Prostě hrajeme hokej a řekl bych, že nám to opravdu jde. Celá parta drží při sobě, máme široký kádr a (kouč Kris) Knoblauch má v rukávu řadu kombinací, ať už někoho pošle z křídla na centra nebo z centra na křídle, případně někoho v sestavě povýší," říká útočník Adam Henrique. "Záleží jen na situaci. Za mě právě tohle vypovídá o naší síle ze všeho nejvíc."