Česká naděje. Chytil táhne Rangers ze dna

Do sezony vstoupili jako spolufavorité na Stanley Cup a přesně podle toho i hráli, jenže pak hokejisty New York Rangers postihl nečekaný výkonnostní kolaps.

Z čela tabulky se propadli do suterénu, pozitiva se pro extrémně ambiciózní klub hledají těžko.

Jedno jméno tu přece jen je. Filip Chytil.

Byl to právě český rychlík, který dvěma trefami v neděli nasměroval Rangers k výhře 6:2 na ledě Chicago Blackhawks. Pro usoužený tým šlo o druhý triumf z posledních tří startů a zároveň o rychlou reakci na sobotní debakl 4:7 od Washington Capitals.

"Zase hrál dobře," ocenil Chytila hlavní kouč Peter Laviolette. "Celá jeho lajna byla dobrá. Mají na nás opravdu pozitivní vliv. Z jeho strany velmi povedené utkání."

Číslo 72 teprve pošesté v kariéře zažilo vícególový duel – rodák z Kroměříže je sice už na svých 25 let se 369 starty v základní části vcelku mazákem, ale tato statistika dokládá, že ani pro Chytila nejsou podobné zážitky standardem.

Chytil dále bodoval už počtvrté v řadě, což je pro něj dosud nejdelší takováto série sezony. Aktuálně je v ročníku za 32 zápasů na součtu 10+7, což ho v bodování Rangers řadí na osmé místo v produktivitě, mezi týmovými střelci je pátý.

"Dřív jsem ho znal jen jako protihráče, ale bylo mi jasné, že je extrémně rychlý a extrémně šikovný," pochválil Chytila bek Will Borgen, jenž přišel v průběhu sezony ze Seattle Kraken. "Je bezva být teď s ním na stejné lodi. Když začne tvořit, můžu ho sledovat z první řady."

Chytil skóroval dvěma rozdílnými způsoby. První - a nakonec vítězný - zásah na 3:2 se zrodil ve 24. minutě po setrvalém tlaku Newyorčanů. Chytil poctivě kroužil v pásmu, než si počkal na správně načasovaný pas Adame Foxe. Pak překonal gólmana svojí typickou ostrou ránou švihem.

Závěrečný gól na 6:2 byl z kategorie šťastnějších, když se od Chytila odrazil puk do sítě po střele obránce K'Andreho Millera. Zároveň ale šel fortuně naproti, neboť se tlačil před brankáře Blackhawks.

"Celkově slušný zápas. Líbilo se mi, jak jsme zareagovali na to, že jsme rychle prohrávali 0:1," řekl kouč Laviolette. "Hráli jsme den předtím, museli jsme cestovat do Chicaga, pak se soupeř ujme vedení... Přesto to od nás bylo dobré."

Rangers totiž otočili skóre ještě do přestávky a také s Chytilovým přispěním pokořili domácí hned pěti zásahy za sebou. Dále za ně skórovali Vincent Trocheck, Jonny Brodzinski, Borgen a Reilly Smith.

To vše i bez tradičního kanonýra Chrise Kreidera, jenž skončil mimo kádr se zraněním v horní části těla.

"Je příjemný pocit nastřílet tolik gólů," oddechl si Laviolette. Rangers jsou aktuálně s průměrem 2,9 až na 19. místě v NHL, ale to je číslo zkreslené jejich povedeným vstupem do sezony. "Pomůže to sebevědomí týmu i sebevědomí jednotlivých kluků."

Chytil ho teď má na poměry Rangers dost. Od začátku sezony bylo na něj a Willa Cuylleho spolehnutí ve třetí lajně, kde jim dělal parťáka Kaapo Kakko. Od momentu, kdy byl Fin vyměněn do Seattlu, se k nim posunul nováček Brett Berard. Ten si v Chicagu díky dvěma přihrávkám prožil první vícebodový večer kariéry, za poslední čtyři duely má bilanci 1+3.

I to je důkaz, že se Chytilova pohoda přenáší na ostatní.

"Dát šest gólů a dostat jen dva, to je dobrý pocit," dodal bek Braden Schneider. "Stejně tak nás těší, že jsme tenhle zápas rozhodli tak rychle, jak to jen šlo. Snad je to od nás krok správným směrem."

Stále ještě není nic ztraceno: Rangers mají s 37 body manko čtyř bodů na druhou divokou kartu Východní konference drženou Pittsburgh Penguins, na které navíc mají dva duely k dobru. Celek z Manhattanu jen potřebuje víc pozitivních zpráv.

Jednou je Chytilovo rozpoložení. Další může být třeba to, jak se do akce vrátil gólman Louis Domingue. Ten proti Blackhawks odchytal svůj první duel NHL od listopadu 2023 - a hned chytil 25 střel od Connora Bedarda a spol.

"Všechno je najednou nové. Mám sice za sebou 150 utkání v NHL, ale po takovém čase vždycky začínáte od nuly," líčil. "Je bezva, že jsem si potvrdil, že na to mám. A všichni jste museli vidět totéž, co jsem sledoval já. Výborné nasazení všech čtyř lajn, všech beků, od prvního buly až do posledního."

Korunované hvězdou jménem Chytil.