MS20: Šalé zajistil Česku obhajobu bronzu

Mistrovství světa hokejistů do 20 let v Ottawě vrcholilo v neděli závěrečným dnem. Medailovou radost si užívají Češi, kteří zdolali v utkání o 3. místo Švédsko 3:2 po nájezdech. Ve finále zvítězily Spojené státy americké nad Finskem 4:3 po prodloužení, Američané obhájili titul z loňska.

Češi slaví třetí medaili v řadě

Poprvé v historii samostatné české reprezentace dosáhli junioři na světových šampionátech třikrát za sebou na cenný kov. A do dějin se zapsal kapitán Eduard Šalé (draftovaný Seattle Kraken), který si pověsil na krk už třetí medaili. Má stříbro z roku 2023 z kanadského Halifaxu i bronz z loňska z Göteborgu.

Drama sám rozhodl ve 14. sérii a o kolo dřív také úspěšným pokusem odvrátil porážku. V dobách bývalého Československa brala dvacítka v letech 1989, 1990 a 1991 tři bronzy za sebou.

Svěřenci trenéra Patrika Augusty oplatili Švédům porážku 2:4 ze základní skupiny. Výběr Magnuse Hävelida, který obhajoval stříbro, zůstával až do semifinále na turnaji jediným neporaženým celkem a toužil po prvním zlatu od roku 2012. Jenže v severském souboji o finále podlehl Finsku 3:4 po prodloužení a nastavení nezvládl ani na závěr šampionátu.

Nic platné Švédsku nebylo, že dvakrát dohnalo v zápase manko. V čase 3:47 otevřel účet utkání Jakub Štancl (St. Louis Blues), který se prosadil v době, kdy pykal na trestné lavici Otto Stenberg (St. Louis). Ve 13. minutě odpověděl při vyloučení Jiřího Felcmana (Chicago Blackhawks) David Edstrom (Vegas Golden Knights). V polovině druhé třetiny poslal Augustovu partu opět do vedení Šalé, ale v 36. minutě se podruhé v utkání prosadil Edstrom.

Další branka v základní hrací době ani v prodloužení nepadla. Český brankář Michael Hrabal (Utah Hockey Club) dovedl duel do nájezdové loterie 32 úspěšnými zákroky. Jeho švédský protějšek Marcus Gidlöf (New York Islanders) pochytal 30 střel.

"Obrovská úleva a radost pro hráče. Odmakali to. Udělali jsme to hodně napínavé, zápas proti velmi kvalitnímu soupeři nebyl vůbec jednoduchý. Zase se k nám v závěru přiklonilo štěstí, ale tomu musíte jít naproti. Kluci se dneska vydali a byli za to odměnění. Budou si to pamatovat do konce života. Stejně jako my," řekl Augusta svazovému webu.

Šalé hvězdou penaltové show

V nevídané drama se proměnil rozstřel, který přinesl Česku bronzovou radost a Švédsku druhé zklamání ze čtvrtého místa za poslední tři roky. Celkem 28 nájezdů nabídlo pět branek, tři tyčky a skvělé výkony gólmanů Hrabala a Gidlöfa. Hrdinou se stal český kapitán, který na závěr uspěl dvakrát za sebou.

Nejdříve procedil puk mezi betony švédského gólmana a odpověděl ve 13. sérii na Stenbergův úspěšný pokus také mezi nohy. Když Stenberg napodruhé trefil pravou tyčku, Šalé vytáhl ze svého repertoáru parádní bekhendový blafák.

"Hraby nám hrozně moc pomohl. S přibývajícími nájezdy byl ten tlak enormní. Člověk si to nedokáže ani představit. Když jsem naskočil na led, tak jsem byl trošičku vyklepaný, ale když jsem dal gól a srovnal, tak jsem věděl, že další nájezd dám stoprocentně. Po tom gólu šlo moje sebevědomí strašně nahoru a neprohráli jsme," citoval Šalého hokej.cz

Předtím padly branky jen ve druhé sérii. Nejdříve Štancl zamíchal puk a trefil se k pravé tyči. Vzápětí si rozhýbal Hrabala Axel Sandin-Pellikka (Detroit Red Wings) a forhendovým blafákem srovnal stav. Ve čtvrtém kole byl blízko úspěchu také Šalé, ale trefil tyčku. Než se stal hrdinou, neuspěl ještě v 7. a 9. sérii. Mezitím zastavila tyč pokus Štancla, který mohl být také vítězný.

"Byl jsem ve své flow, vůbec si neuvědomuji, že by nájezdů bylo tolik. Jsem gólman od toho, abych chytil puk, s tím jsem do nájezdů šel. Dali jsme víc gólů, než jsme dostali, čímž jsme vyhráli. Každou sérii jsem věřil, že výhru můžeme urvat," podotkl Hrabal.

Štancl nejlepším střelcem a v All Star týmu

Individuálních úspěchů dosáhl útočník Štancl, který v boji o bronz zaznamenal svou sedmou branku na turnaji a ovládl tabulku střelců. O gól předčil parťáka Šalého a Fina Jesseho Kiiskinena (Detroit Red Wings). Dalším oceněním pro kanonýra, který hraje v WHL za Kelownu, bylo zařazení do All Star týmu. V produktivitě skončil Štancl s 10 body druhý za americkým obráncem Colem Hutsonem, jenž si připsal o bod více.

"Postupem turnaje se mi sebevědomí stupňovalo a já se toho snažil využívat. Byl to můj poslední mládežnický turnaj, takže jsem si to chtěl hlavně užít," prohlásil Štancl, který loni v Göteborgu přispěl k bronzu šesti body za čtyři góly a dvě asistence ze sedmi zápasů.

Štancl se stal sedmým Čechem na pozici nejlepšího střelce. Současný Augustův asistent Robert Reichel vládl kanonýrům sám jako letos Štancl v roce 1990. Vladimír Růžička (1982), Jan Čaloun (1992), Petr Sýkora (1994), Václav Varaďa (1996) a Rostislav Olesz (2005) se o ni podělili s dalšími hráči.

Nechybělo mnoho a Štancl se stal zároveň čtvrtým českým vítězem produktivity v historii. Jako prvnímu se to povedlo v roce 1983 Vladimíru Růžičkovi. O sedm let později také ještě v dobách Československa to dokázal Robert Reichel. V roce 2001 se to podařilo Pavlu Brendlovi.

Americká obhajoba po obratu

Roli favorita ve finále hráči USA nakonec potvrdili, ale jejich cesta za historicky sedmým zlatem byla v Canadian Tire Centre před 16.822 diváky trnitá. V průběhu utkání tým trenéra Davida Carlea ani jednou nevedl a musel otáčet nepříznivý stav 1:3. V čase 68:04 ale dovršil obrat z úniku Teddy Stiga (Nashville Predators), který překonal brankáře Petteriho Rimpinena mezi betony a svou první brankou na turnaji zajistil triumf.

Finové otevřeli skóre v čase 7:13, kdy využil přesilovou hru Kiiskinen. O odpověď se postaral ve 13. minutě James Hagens, ale za 59 sekund vrátil Suomi náskok Tuomas Uronen (Vegas). Ve druhé třetině nejdříve upravil na 3:1 obránce Emil Pieniniemi (Pittsburgh Penguins), ale do kabin se šlo za stavu 3:3 po gólech Brandona Svobody (San Jose Sharks) a Hutsona.

Americký gólman Trey Augustine (Detroit) si připsal 21 úspěšných zákroků a Rimpinen pochytal 36 střel. "Oni hráli opravdu dobře, ale my jsme se s tím dokázali vypořádat. Prohrávali jsme 1:3, což nebylo ideální, ale dokázali jsme rozhodnout v prodloužení. Je to neuvěřitelné, lepší pocit neznám," citoval web IIHF Augustinea, který má i bronz z roku 2023 z Halifaxu a zlato z loňska. Vyrovnal tak gólmanské rekordy se třemi medailemi i dvěma triumfy.

MVP pro Leonarda

Cenu pro nejužitečnějšího hráče získal americký kapitán Ryan Leonard (Washington Capitals), který se na úspěchu svého týmu podílel 10 body za pět tref a stejný počet asistencí z 10 zápasů. Dostal premiérově Murray Costello World Junior Championship MVP Award. Costello, bývalý dlouholetý člen Rady IIHF a bývalý prezident Hockey Canada, zemřel loni v létě ve věku 90 let.

Leonard byl také vyhlášen nejlepším útočníkem a dostal se do All Star týmu. Tvoří ho spolu s ním a Štanclem také Rimpinen, Hutson, Sandin-Pellikka a Perreault. Brankář Rimpinen a obránce Sandin-Pellikka byli zvoleni i nejlepšími hráči na svých postech.

Nedělní výsledky:

O 3. místo:

ČESKO - Švédsko 3:2 po nájezdech

Finále:

USA - Finsko 4:3 po prodl.