Další výhra! Montreal válí, Suzuki rozhodl v nastavení

Už je nehledejte u dna Východní konference. Časy se mění, Montreal Canadiens prožívají renesanci.

Slavná hokejová bašta porazila Vancouver Canucks 5:4 po prodloužení a ovládla osmé z deseti posledních utkání. A pohled na tabulku pro fanoušky kanadského velkoklubu je mimořádně příjemný.

Canadiens totiž okupují osmé místo ve Východní konferenci, takže jsou momentálně na postupové pozici do play off. Což byl v minulých letech nevídaný jev. Montreal chyběl v bojích o Stanley Cup třikrát za sebou.

Domácí triumf nad Canucks v prodloužení zařídil kapitán Nick Suzuki, který se prosadil v přesilovce hned v první minutě. Z ideální pozice se přesně trefil k tyčce a zaplněná hala Bell Centre vybuchla nadšením.

Lidé, sedící v dolních řadách, začali bušit do plexiskla. Fanoušci slavného klubu si takové okamžiky musejí náležitě užít. Po skromných minulých letech zažívají radost.

"Koukali jsme, jaké možnosti jsou otevřené, potom se Suzi (Suzuki) posunul a soupeř mu tam nechal trochu prostoru vystřelit," řekl k tomu obránce Lane Hutson, který parťákovi přihrál. Pro ofenzivního lídra Canadiens to byl dvanáctý gól v sezoně, celkově pobral 41 bodů (12+29) ve 40 utkáních.

Suzuki vedle toho proti Canucks i dvakrát asistoval, takže celkově měl 3 body (1+2). Bodoval čtyřikrát v řadě, naposledy vyšel bodově naprázdno 29. prosince. Úspěšnou osobní sérii prožívá i čtyřiadvacetiletý útočník Cole Caufield, který skóroval ve čtyřech utkáních v řadě, celkově už nasázel 22 branek ve 40 zápasech.

Pro Suzukiho to byl už třetí vítězný gól v sezoně v nastavení. A je devátým hráčem v historii Canadiens, komu se to podařilo. Rekord drží Alex Galchenyuk, jenž jich v sezoně 2016-17 nastřílel pět.

Také zadák Hutson se zapisuje do kronik Canadiens. Dvacetiletý Američan už pobral 30 bodů (3+27) ve 40 utkáních a stal se nejrychlejším bekem v klubové historii, jenž se k metě 30 bodů dostal tak rychle. Před ním to byl legendární Chris Chelios, jenž na třicet bodů spotřeboval 45 utkání.

Hutson hraje svojí první zámořskou sezonu, v minulém ročníku naskočil pouze ke dvěma zápasům.

Na vítězství se výrazně podílel i brankář Sam Montembeault, jenž zlikvidoval 16 střel. Český gólman Jakub Dobeš tentokrát svého parťáka jistil pouze ze střídačky.

O tom, v jaké jsou Canadiens formě, svědčí i to, že se dokázali vyškrábat z dvougólového manka. Ještě v polovině utkání totiž prohrávali 1:3, ale nakonec třemi góly zápas otočili. "Učíme se, jak dokázat. Jak zastavit krvácení, když jsme dole," řekl k tomu kanonýr Caufield, jenž tvoří údernou dvojku v elitní formaci s centrem Suzukim. Na druhém křídle působí slovenský útočník Juraj Slafkovský. Ten si proti Canucks připsal jednu asistenci.

"Myslím si, že v minulosti se nám hodně stávalo, že už jsme takové zápasy nechali být. Tentokrát to bylo velké. Byl to vyzrálý zápas z naší strany. Speciálně skvělý pro fanoušky," vykládal Caufield.

Montreal má na osmém místě 41 bodů, ze čtyřiceti utkání jich v dosavadním průběhu vyhrál devatenáct.

V dresu Canucks zářil útočník J.T. Miller, který získal 4 body (2+2). Podílel se tedy na všech brankách svého týmu, ale ani to nestačilo na vítězství. "Hezky jsme tlačili. Ale musíme být schopni udržet takové vedení," reagoval Miller. Vancouver dokázal skórovat dvakrát v rozmezí dvaceti sekund, což se mu naposledy podařilo v říjnu 2022.

Ale ani tyhle dva rychlé zásahy na 3:1 ho nedovedly ke dvěma bodům. "Soupeř měl velmi dobrou druhou třetinu, zatlačil na nás a my jsme nenašli žádnou odpověď. Celkově to nebylo až tak špatné, ale když máme dvougólové vedení, tak ho musíme udržet," vykládal Miller.

Do sestavy Canucks se po čtyřech utkáních, které vynechal kvůli poranění v horní části těla, vrátil obránce Quinn Hughes. Pro něj to byl 400. zápas v NHL a posbíral dvě asistence.

"Když jdete do prodloužení v oslabení, je to těžké," reagoval Hughes. Na trestné lavici seděl útočník Nils Höglander za nedovolené bránění. A jenom na dálku sledoval, jak domácí kapitán Suzuki ukončil zápas a rozjásal zaplněný hokejový chrám.