Komplikace pro Devils: Zranil se lídr bodování Hughes

Dvě rány pro New Jersey Devils.

Ta první je, že prohráli se St. Louis Blues 1:4.

Ale ta druhá, zásadnější: přišli o největší hvězdu. Útočník Jack Hughes, lídr bodování celé ligy, odstoupil během první třetiny poté, co po nezaviněné kolizi narazil do zadního mantinelu.

Kouč Lindy Ruff po zápase neměl bližší zprávy. Pouze uvedl, že bude mít víc informací během soboty.

"Je to těžké," přiznal útočník Curtis Lazar. "Když se podíváte na ten začátek, co se stalo, nebudu lhát, že nás to trochu zasáhlo. Ale když si uvědomíte, že už se do hry nevrátí, musíte obrátit list a říct si: OK, musejí se ukázat jiní."

Hughes stihl odehrát pouze necelé čtyři minuty. Předtím v deseti utkáních pobral 20 bodů (5+15) a vévodil bodování NHL.

Celý klub i fanoušci se teď modlí, aby byl brzy fit.

Americký centr se zranil v desáté minutě. Šikovně se propletl mezi dvěma obránci Blues a dostal se k zakončení. Střelu mu lapil gólman Jordan Binnington.

A pak přišel osudný moment.

Hughes zaškobrtnul, ztratil rovnováhu a v rychlosti narazil na zadní mantinel. Inkasoval i ránu do hlavu, za níž se hned chytil. Zůstal chvíli ležet. Potom se po svých dostal pomalu na střídačku.

Ještě naskočil na následnou přesilovku Devils, ale na ledě toho moc nestrávil a odešel do kabiny. Do dalšího průběhu zápasu už nezasáhl.

Víc informací by mělo být k dispozici během soboty. "Uvidíme, jak na tom bude," řekl trenér Ruff.

Devils na ledě St. Louis přerušili sérii tří výher v řadě, ale daleko víc je aktuálně trápí, co bude s Hughesem.

Marodka New Jersey se povážlivě zaplňuje. Tým se musel obejít bez kapitána Nico Hischiera (zranění v horní části těla), českého centra Tomáše Noska (poranění v dolní části těla) a obránce Colina Millera (poranění v dolní části těla).

"Je to pro nás test takhle zkraje sezony, ale mám plnou důvěru v naši kabinu," uvedl útočník Lazar, který ve druhé třetině zaznamenal jediný gól Devils.

Blues využili toho, že soupeř byl citelně oslabený, a v aréně Enterprise Center vyhráli 4:1. Výrazně se o to zasloužil Kevin Hayes, který zaznamenal svoje první dva góly v novém působišti.

"Určitě je to úleva," přiznal útočník, jehož Devils získali během červnové výměny z Philadelphia Flyers. Jednatřicetiletý mazák čekal na první trefu až do devátého utkání. A hned se prosadil dvakrát, k tomu přidal i asistenci a byl vyhlášený první hvězdou zápasu.

"Přišlo mi, že se mi v sezoně zatím až tolik nedařilo. Ale pracoval jsem na tom. Takže je hezké, že mi to tam konečně spadlo," ulevil si Hayes, jenž v devíti utkáních přispěl pěti body (2+3).

Pro Blues to byl důležitý triumf, protože předtím dvakrát prohráli.

Uplatnili velký důraz před brankou. "Což bylo pro nás klíčové. Myslím si, že jsme celkově odvedli dobrou práci," pokračoval Hayes.

Blues děkují i gólmanovi Binningtonovi, který celkem lapil 33 střel, zářil hlavně ve třetí části, kdy zneškodnil 17 pokusů Devils. Navíc si připsal i asistenci u gólu na 3:1.

"Byl to pro nás velký zápas doma," přitakal brankář Blues. "Byla to příležitost nasadit správný směr. Stál proti nám dobrý soupeř. Ale předvedli jsme hodně dobrých akcí. Kluci věřili jeden druhému i našemu systému. Dobré vítězství," dodala hlavní postava úspěšného tažení za Stanley Cupem v roce 2019.

Devils inkasovali čtyři góly. A i když předtím třikrát v řadě vyhráli, jejich defenziva nebyla nejpevnější. Během vítězné série inkasovali desetkrát.

"Nemůžeme vyhrávat zápasy 5:4, 5:3," upozornil obránce Kevin Bahl. "Musíme je teď vyhrávat 2:1, 1:0. Prostě se musíme zlepšit."

Zvlášť v době, kdy Devils trápí početná marodka, musejí být v obraně důslednější.

Především doufají, že se brzy dá do pořádku kanonýr Hughes, nejdůležitější článek týmu.