Sedm zápasů nebodoval a na čele produktivity nováčků tak Matveje Mičkova dohnala letošní jednička draftu Macklin Celebrini ze San Jose Sharks. V posledním utkání na ledě Anaheim Ducks (3:1) dokonce čerstvě dvacetiletý útočník Philadelphia Flyers ani nezasáhl do hry ve třetí třetině, kterou proseděl na lavičce.
Nebylo to ostatně poprvé, co kouč John Tortorella adresoval mladému Rusovi celkem jasný vzkaz. V listopadu se něco podobného přihodilo Mičkovovi dokonce dvakrát po sobě při venkovních zápasech s Tampa Bay Lightning a Florida Panthers.
"Byl to zkrátka boj. Bruslení, energie, prostě to tam v jeho podání není. Bylo vidět, že před přestávkou s tím hodně bojoval. Pokud ho ale budu muset vyřadit, udělám to, nebo ho posadím během třetiny na lavičku. Bylo to čistě jen moje rozhodnutí," tvrdil kouč Tortorella.
Flyers si Mičkova vybrali v loňském draftu ze sedmé příčky v prvním kole. V této sezoně si připsal ve 34 zápasech 27 bodů (11+16). Rodák z ruského Permu má za sebou zkušenost s mužským hokejem z týmu Petrohradu v Kontinentální hokejové lize.
Ve své první sezoně v Severní Americe už ale prokázal, že disponuje všemi potřebnými schopnostmi, aby byl dlouhá léta platným hráčem NHL. Přesto musí počítat s tím, že se přísnému Tortorellovi někdy nezavděčí.
