KuchPrimary

V celém 21. století nezískal hráč NHL za jedinou sezonu víc bodů než ruský útočník Tampa Bay Ligthning Nikita Kucherov. Životní rok si šestadvacetiletý hokejista na pódiu kasina Mandalay Bay v Las Vegas postříbřil ještě víc.
K Art Ross Trophy pro vítěze bodování přidal i Hart Trophy pro nejužitečnějšího borce sezony a také Ted Lindsay Award, kterou udělují členové Hráčské asociace.

"Je to velký večer pro mě i celou moji rodinu. Musím poděkovat trenérům, spoluhráčům, všem, kteří se starali o náš tým. Bez nich bych tady nestál, velká část tohoto úspěchu jde za nimi. Takže jim děkuji a těším se na příští rok," řekl Kucherov
V hlasování o Hart Trophy získal první místo od 164 ze 171 respondentů a nechal za sebou Sidneyho Crosbyho z Pittsburgh Penguins i Connora McDavida z Edmonton Oilers.
Rok poté, co se dostal na hranici 100 bodů, nasbíral Kucherov 41 gólů a 87 asistencí, čímž vyrovnal rekord Jaromíra Jágra v počtu asistencí zaznamenaných křídlem a zároveň o bod překonal ruský rekord NHL, který v sezoně 1992-93 vytvořil Alexander Mogilny.

Kucherov stanovil 128 body ruský rekord

"Když hraje dobře celý tým, tak ty body samozřejmě naskakují," řekl Kucherov. "Ale nikdy o tom nemůžete moc přemýšlet. Když na to myslíte až příliš, tak se může stát, že vám hra úplně odejde a nastane horší období. Takže moje myšlenky směřují k výhrám týmu a já se k nim snažím přispět co nejvíce body," řekl Kucherov.
I když byla středa jeho velkým dnem, pořád na něm byla znát hořkost z play off, v němž největší favorit na Stanley Cup naprosto nezvládl svou roli a ve čtyřech zápasech vypadl s Columbus Blue Jackets. Kucherov měl v sérii jen dvě asistence, ale také byl na jeden zápas suspendován za faul.
"Tím hlavním cílem je pro mě pořád Stanley Cup. Musíme se ujistit, že jsme schopni makat ještě víc než v minulé sezoně. Všechny ty individuální ceny jsou samozřejmě fajn, ale ta největší věc pro mě je pohár," zopakoval Kucherov, který s Lightning hrál finále v roce 2015, ovšem Stanley Cup získali zkušenější Chicago Blackhawks.
Tampa Bay jako letošní vítěz Presidents' Trophy v základní části nasbírala 128 bodů, což je nejvíc ze všech týmů od roku 1996, jenže velké plány jim rozbili na padrť už v prvním kole nabuzení Blue Jackets.
"Když jsem přišel hrát hokej do Ameriky, tak jsem se chtěl v první řadě dostat do týmu. Teď už se převážně soustředím jen na to, jak vyhrát Stanley Cup a přivést ho do Tampy, protože lidi si to zaslouží. Hráli jsme dobrý hokej a jsem si jistý, že když udržíme tým pohromadě, tak to můžeme zvládnout," prohlásil Kucherov.

Během svých šesti zámořských sezon si někdejší hráč CSKA Moskva postupně získal velký respekt soupeřů a trenérů zbylých 30 mužstev. Je to pochopitelně znát v zápasech, kde je mu věnována mimořádná péče protivníků. Přesto ruský car z Tampy zaznamenal rekordní sezonu.
"Proto právě Lindsay Award pro mě znamená strašně moc. Potkáváte se jako soupeři na ledě každý večer a získat si uznání není snadné. Za to jsem šťastný," poznamenal Kucherov, který se třikrát v průběhu večera zjevil na pódiu.
Nálepka nejužitečnějšího hráče podle mínění novinářů i hráčů je pro ruského forvarda zavazující.
"Zní to skvěle, že?," říkal Kucherov. Zpackané play off mu ale připravilo dost bezesných nocí. To, co chtěl získat nejvíc, si letos zase přivlastnil někdo jiný.
"Stanley Cup je pro mě to největší," přikývl ruský král večera. "To je můj cíl pro příští sezonu. Z toho pohledu je asi jedno, kolik nasbírám bodů. Chci být prostě lepší, abych týmu pomohl k poháru."