Skvělý Montembeault! Gólman vymazal Toronto, má rekord

Tomu se říká vstup do sezony jako hrom!

Sam Montembeault, gólman Montreal Canadiens, zazářil hned v úvodním utkání, pochytal všech 48 střel Toronto Maple Leafs a v prestižní bitvě s odvěkým rivalem pomohl k vítězství 1:0.

Zaplněná hala Bell Centre nejvíc opěvovala právě jeho. Sedmadvacetiletého Kanaďana, který v baště hokeje působí čtvrtým rokem. A teď předvedl jedno z nejlepších vystoupení.

"Tohle jsou přesně situace, ve kterých chcete být," popisoval šťastný brankář. "V minulé sezoně se několikrát stalo, že jsme vedli o gól, ale potom jsme o to přišli. Teď jsme odvedli dobrou práci."

Maple Leafs nebylo nic platné ani to, že soupeře v prestižní bitvě přestříleli 48:27. Montembeault byl jako zeď.

"Ve třetí části už jsme nic nevymýšleli. Myslím si, že hráči odvedli skvělou práci," pochválil spoluhráče, kteří mu zodpovědným bráněním výrazně pomohli. Nevyzrál na něj ani elitní kanonýr Auston Matthews, který na něj vypálil z bezprostřední blízkosti v posledních sekundách.

Televizní komentátor jenom stihl zvýšit hlas a pochválit domácího brankáře. Gól hlásit nemohl.

"Působil opravdu klidně. Zdálo se, že se puky na něj lepí," řekl kapitán Nick Suzuki po prvním utkání sezony.

Díky svému preciznímu představení se zapsal do historie ligy. Od roku 1955, kdy se začal evidovat počet zákroků, jich nikdo neměl víc v úvodním utkání sezony právě než Montembeault! Jeho 48 zlikvidovaných střel je tedy novým rekordem.

Pouze dva brankáři měli při prvním utkání víc než 40 zásahů: Filip Gustavsson (41) a Marc-André Fleury (40). Teď na nimi ční právě brankář Canadiens.

A ještě jeden statistický údaj: Pouze legendární Jacques Plante zaznamenal víc zákroků při utkání, v němž Canadiens neinkasovali ani jeden gól. Bylo jich 52 v roce 1955 proti Chicago Blackhawks.

Montembeault přiznal, že když ho před utkáním představoval v zaplněném hokejovém chrámu hlasatel, byl trochu nervózní. Přeci jenom ho čekal první ostrý zápas sezony.

Ale zvládl ho famózně.

Je to zvlášť ceněné, když šlo o tak významný zápas. Protože souboje s Maple Leafs jsou vždycky velmi vyhecované. "Udělali jsme víc než dost proto, abychom dali víc než jeden gól," reagoval Matthews, kapitán Toronta. "Ale prostě se nám to nepodařilo. Musíme se z toho oklepat."

Bylo to poprvé od 20. listopadu 2021, kdy Maple Leafs nedali ani jeden gól. Předtím se jim to stalo při porážce 0:2 s Pittsburgh Penguins. Tentokrát je vynuloval Montembeault.

Zastínil tak i skvělý výkon brankáře soupeře. Anthony Stolarz si připsal 26 zákroků hned při své premiéře v novém klubu. Na začátku července po příchodu z Florida Panthers podepsal jako volný hráč dvouletý kontrakt na pět milionů dolarů.

Držitel Stanley Cupu právě z minulé sezony začal skvěle, ale k výhře to nestačilo. "Kluci přede mnou odvedli výtečnou práci. Vždycky jsem viděl první střelu. Takže jsem se mohl dobře pohybovat, měl jsem to pod kontrolou."

Jediným úspěšným střelcem Canadiens byl útočník Cole Caufield, jenž se hned v úvodní třetině trefil při početní výhodě. Asistoval mu slovenský mladík Juraj Slafkovský. Na světelné tabuli se objevil čas 7:48. V tu chvíli ještě málokdo tušil, že to bude vítězná rána. A jediný gól.

"Prostě jsem jenom proměnil výbornou přihrávku," pochválil pas od Slafkovského, který s ním hrál v první formaci.

Na střídačce Maple Leafs si odbyl premiéru kouč Craig Berube, který nahradil Sheldona Keefeho. Ten převzal New Jersey Devils a v pátek a v sobotu se představil v Praze v O2 areně v rámci NHL Global Series při dvou výhrách nad Buffalo Sabres.

"Když máte téměř padesát střel a nedáte žádný gól, tak je jasné, že brankář soupeře hrál výborně," uvedl Berube, který v roce 2019 dovedl St. Louis Blues ke Stanley Cupu.

Podobný úkol se od něj očekává i u Toronta. Klubu, který na Pohár čeká od roku 1967.

"Byl jsem spokojený s nasazením, s jakým jsme hráli. Kluci bojovali, tvrdě pracovali. Brankář Stolarz byl opravdu dobrý," říkal nový muž na střídačce Maple Leafs. "Hodně věcí bylo dobrých, ale musíme najít způsob, jak lépe zakončovat."

Montembeault byl k nepřekonání.

Canadiens tak úspěšně vstoupili do sezony. Naposledy skončili v Atlantické divizi až poslední, tedy osmí. Skvělá premiéra v novém ročníku je nalákala, že by to tentokrát mohlo dopadnout mnohem lépe.