Matador Winter Classic. Mrázek přidá pátou zkušenost

Neomrzí se. Ani když v NHL působíte déle než 10 let a na kontě máte přes čtyři stovky startů. Petr Mrázek toho v kariéře prožil už opravdu hodně, zápasy pod otevřeným nebem pro něho ale nadále zůstávají speciálním a výjimečným zážitkem.

"Každý zápas pod otevřeným nebem je velká zábava. Moc se těším na to, že ho znovu zažiju," prohlásil český brankář v exkluzivním rozhovoru pro NHL.com/cs. "Věřím, že si to všichni užijeme."

Ano, ostravský rodák bude znovu u toho. Sváteční duel v rámci Discover NHL Winter Classic, který je na programu v úterý večer (23:00 SEČ), totiž na bájném Wrigley Field svede dohromady jeho Chicago Blackhawks a St. Louis Blues.

"O stadionu jako takovém toho tolik nevím, ale uvědomuju si, že má úžasnou historii," prohlásil Mrázek na adresu svatostánku, který je domovem týmu Chicago Cubs hrajícího baseballovou ligu MLB. "Vážím si toho, že na něm budu moci nastoupit."

Pro dvaatřicetiletého chlapíka v masce to bude už pátý venkovní duel v kariéře. V letech 2014, 2016 a 2017 se jich účastnil coby gólman Detroit Red Wings, v roce 2022 pak hájil barvy Toronto Maple Leafs.

"Už jsem měl možnost chytat ve dvou utkáních. Byla to ohromná zkušenost," zavzpomínal český reprezentant. "Člověk si vzpomene na časy, kdy byl ještě dítě a bruslil na rybníku kousek od domu. Na tyhle zápasy za námi přijíždí rodiny a kamarádi, užíváme si to společně."

Od první minuty zatím Mrázek naskočil do dvou zápasů. Chytal v letech 2016 i 2022 a drží bilanci 1-1-0. V průměru inkasuje 3,55 branky na utkání s úspěšností zákroků 89,1 procenta.

"Nemyslím ale, že je nějaká výhoda, že už jsem v takových zápasech chytal," upozornil. "Každé utkání je jiné, hraje se na jiném stadionu a v odlišném prostředí. Liší se i počasí. Bude to pro mě zase něco nového."

Hlavní otázkou zůstává, zda trenéři pro konfrontaci s Blues ukážou právě na něj. Podle jednotlivých indicií se zdá, že by to tak mělo být. Oficiálně potvrzené ale ani několik desítek hodin před úvodním vhazováním nebylo nic.

"Uvidíme, jak to dopadne," prohodil Mrázek. "Pro nás je hlavně důležité, abychom odvedli svou práci. Musíme do toho dát všechno. Pořád platí, že se hraje o dva body, které nutně potřebujeme."

Blackhawks skutečně mají co napravovat. Po čtyřech nezdarech v řadě se propadli na úplné dno tabulky Západní konference i celé ligy. Den před koncem kalendářního roku mají na kontě zatím pouze 12 výher.

"Víme, kde se v tabulce nacházíme. Situace pro nás není dobrá," pokýval hlavou Mrázek. "Potřebujeme se nastartovat, tohle utkání by k tomu mohlo být ideální příležitostí. Musíme se začít posouvat pořadím výš."

V úterý večer ale nepůjde pouze o body. V Chicagu to bude sváteční událost. Zážitek, který si nechce nechat nikdo ujít. A taky už tradiční návrat ke kořenům, kdy dění na ledě může přímo ovlivnit i aktuální počasí.

"Byl bych rád, kdyby sněžilo. Myslím, že to k tomu patří," pousmál se český gólman. "Dodalo by to tomu utkání ještě větší atmosféru. Už takhle to bude speciální. V Detroitu bylo na zápase přes 100 tisíc lidí, teď to určitě bude taky úžasné. Každý takový stadion má něco do sebe."

Pro Wrigley Field to platí dvojnásob. Historie tam na vás dýchá na každém kroku. Stadion byl otevřen v roce 1914, jeho standardní kapacita přesahuje 41 tisíc míst. Tentokrát se zaplní především fanoušky Blackhawks. A taky rodinnými příslušníky jednotlivých hráčů.

"Osobně tu budu mít manželku, která byla už na předchozích čtyřech zápasech pod otevřeným nebem, kterých jsem se zúčastnil. Přijedou i kamarádi z Čech," prozradil Mrázek. "Moc se na to těším a věřím, že si to všichni společně užijeme."

Chicago ovšem potřebuje především body. Dopomůže k nim i český gólman?