Poučení Predators: Slunce už zase svítí

Patří k hokejistům, jimž sebevědomí nechybí. Proto ani nepřekvapovalo, s jakou lehkostí hodnotil P. K. Subban propadák Nashville Predators ve 3. duelu série s Winnipeg Jets: "Prohráli jsme, ale víme, že můžeme být o dost lepší. A taky že budeme. Hned příště."
A jak řekl, tak Predators udělali.

Vážně tohle byl stejný tým? Z mančaftu, co bohorovně prošustroval náskok 3:0, se stala parta dbající na každý detail. Místo sedmi inkasovaných tref přišla jediná. Místo zbytečných chyb a neobratných faulů jen tři menší tresty, navíc vykoupené dokonalou obětavostí.
"Slunce už nad námi zase svítí," řekl bek Mattias Ekholm. "Po minulém utkání jsme se sešli a pořádně si promluvili. Věděli jsme, že se okamžitě musíme poučit z chyb z minulého utkání. Přeskupili jsme síly. A zároveň jsme nezapomínali na to, co bylo v naší hře předtím pozitivního."
Více k tématu: [Predators dobyli Winnipeg, zářil gólman Rinne]
Symbolem obrozených Predators může být výkon útočníka Ryana Hartmana. Trefil klíčový první gól, když doslova vyškrábl puk ze skrumáže - a později tygřím skokem zabránil Jets ve skórování, když před prázdnou brankou zastoupil gólmana Pekku Rinneho.
Byl to zkrátka týmový výkon jako z učebnice. Díky němu vyhráli držitelé Presidents' Trophy v Kanadě 2:1 a do Tennessee se vrací za vyrovnaného stavu 2:2 na zápasy; pátý duel se hraje v sobotu 5. května (neděle 3:30 SELČ) v Bridgestone Areně v Nashvillu.
Když byla řeč o Rinnem, finský gólman předvedl jeden ze svých nejlepších výkonů v letošním play off. Zlikvidoval 32 střel marně se snažících Jets, až necelou minutu před koncem jej se štěstím překonal krajan Patrik Laine.
"Především jsme se zaměřili na to, abychom byli silní v defenzivě. A taky jsme byli," ocenil Rinne spoluhráče. "Úžasný týmový výkon. Celých 60 minut jsme hráli to, co jsme chtěli. Velké vítězství, o tom není pochyb."
Zatím se zdá, že v honbě za Stanley Cupem potřebují Predators pár políčků, aby ze sebe dostali to nejlepší. Tým napěchovaný na všech postech má na ledě dost kvality při každém střídání, hra pro mužstvo a vyrovnanost výkonů však zatím nepatřily k nejsilnějším stránkám.

Teď ovšem loňským finalistům vyloženě teklo do bruslí - stav 1:3 by proti dravému mládí z Winnipegu byl takřka smrtící.
Tahle vidina zafungovala jako perfektní lékař.
"I minule jsme přes všechny chyby pořád byli dlouho ve hře," připomněl Ryan Johansen, jak se rodilo divoké skóre 4:7. "Ještě v poslední třetině to byla remíza, ale pak jsme si vykoledovali tři vyloučení. Pochopili jsme, že takhle to prostě nepůjde. Že to musíme okamžitě změnit."
Jak řekli, tak udělali. Po mrazivém duelu číslo 3 zase vše vypadá nadějněji.
"Především chci ocenit náš přístup," řekl kouč Peter Laviolette. "Dobrý pocit jsem z toho měl už na poradách, totéž platilo po ranním tréninku. Bojovali jsme tvrději. Byli jsme chytřejší. A taky soutěživější."
A takoví Predators se zastavují opravdu složitě.