Počasí lákalo spíš na koupaliště, ale ani velké vedro neodradilo fanoušky z Mladé Boleslavi a okolí, aby se přišly podívat na povedenou hokejovou akci. NHL Global Fan Tour zavítala do české metropole automobilů a přivábila davy lidí, z nichž nejvíc si všechny atrakce na parkovišti i uvnitř nákupního centra Olympia užily především stovky dětí.
"Sezona se rozjíždí, i když to moc nevypadá. Ale takové akce jako tahle jsou dobré na to, jak přitáhnout děti a všechny fanoušky k hokeji. Stejně jako Global Series v Praze," říkal Radim Vrbata, někdejší útočník a světový šampion z Vídně 2005. "Po mistrovství je tady nějaký boom a každá taková akce se musí využít."
Boleslavský odchovanec s 1057 starty a 623 body v NHL byl hostem zdejší Global Fan Tour spolu s někdejším koučem Slavomírem Lenerem, později ho vystřídal další mistr světa z přelomu století Tomáš Vlasák s někdejším útočníkem Jakubem Koreisem, dnes expertem podcastu Bomby k Tyči. A také kompletní tým místního Bruslařského klubu, jenž představil nové dresy pro extraligovou sezonu 2024-25.
"Je fajn, že v těch městech je to většinou spojené s místním týmem. Když se to dělalo v Liberci, Bílí Tygři tam měli svůj stánek. Teď je tady spousta fanoušků Boleslavi, takže jen dobře pro zdejší hokej," kvitoval mladoboleslavský patriot Vrbata.
Ten v Česku registruje zvýšený zájem o hokej poté, co v květnu národní tým vyhrál světový šampionát IIHF v Praze. A věří, že aktivity NHL, mezi něž patří i další dvě utkání Global Series 4. a 5. října v pražské O2 areně mezi Buffalo Sabres a New Jersey Devils, pomohou tento trend ještě zesílit.
"Co už víc by mělo mít efekt, než když se vyhraje mistrovství na domácím ledě, v té atmosféře, jaká tam byla? Snad ten boom bude pokračovat. Nejvíc se to uvidí na letošních náborech. Jak budou vypadat nábory do přípravek v klubech. A tyhle věci k tomu můžou jen pomoct," dodal Vrbata, který i v hokejovém důchodu NHL bedlivě sleduje a na duely Devils se Sabres se pojede do Prahy podívat.
Návštěvníci NHL Global Fan Tour si stejně jako jinde mohli v sobotu vyzkoušet řadu atrakcí od hokejových dovedností jako tvrdost, přesnost střelby, technika hole a další přes 'bubble hockey' až po esport či virtuální realitu. K tomu bylo k dispozici i nafukovací hokejbalové hřiště a také hřiště s menšími hokejkami pro malé děti, různé kvízy a soutěže a další aktivity.
