Definitiva. NHL se nezúčastní olympiády 2018

NHL se nezúčastní olympijského turnaje v Pchjončchangu 2018. Po pěti zimních hrách za účasti největších hvězd se tak poprvé od triumfu české reprezentace v Naganu 1998 hokejisté z NHL na olympiádu nevydají.
Vedení NHL v pondělí oznámilo, že soutěž se kvůli olympiádě tentokrát nebude přerušovat.

"Už dříve jsme avizovali, že navzdory nevoli velké většiny našich klubů přerušit sezonu 2017-18 kvůli olympijské účasti některých hráčů NHL jsme otevření tomu, co uslyšíme od všech dalších stran, které mají v této věci zájem (Mezinárodní olympijský výbor, Mezinárodní hokejová federace IIHF, hráčská asociace NHLPA a další) a že výsledkem by mohlo být přehodnocení silných názorů na tuto věc ze strany Rady guvernérů," uvádí se v prohlášení NHL.
"Od té doby uplynulo několik měsíců a během nich nenastal žádný smysluplný dialog. Místo něj MOV vyjádřilo svou pozici, že účast NHL na hrách v Pekingu v roce 2022 je podmíněná naší účastí v Jižní Koreji 2018. A NHLPA nyní veřejně potvrdila, že nemá žádný zájem o zapojení do diskuze, která by mohla učinit olympijskou účast pro naše kluby atraktivnější. Jako výsledek a zároveň snaha o vyjasnění situace a různorodých zpráv a spekulací je zde oznámení našeho záměru uzavřít program základní části 2017-18 bez přestávky pro olympijské hry. Od nynějška považujeme záležitost za oficiálně uzavřenou."
Komisař NHL Gary Bettman v minulých měsících opakovaně naznačoval, že majitelé klubů jsou proti olympijské účasti z mnoha důvodů. Jeden z hlavních byl, že by museli uzavřít ligu na 17 dní v únoru, kdy NFL amerického fotbalu skončí a baseballová MLB ještě nezačne.
"Myslím, že realita olympijské účasti je nyní Radě (guvernérů) jasnější a vede k menší míře entuziasmu. Zcela upřímně a se vší úctou k olympiádě nevidíme, jaký užitek to má z hlediska hokeje nebo ligy," uvedl zástupce komisaře Bill Daly během lednového All-Star víkendu v Los Angeles.
NHL založila hlasování fanoušků v Kanadě i v USA, aby zjistila, zda jsou lidé pro únorové přerušení soutěže kvůli olympiádě. V USA se 73 procent vyslovilo proti přerušení, v Kanadě to bylo 53 procent.

"Myslím, že většinový názor klubů byl, že pro chod sezony je to velmi rušivé a názory se pohybovaly někde mezi únavou a negací," řekl Bettman po mítinku generálních manažerů 8. března v Boca Raton.
NHL se účastnila všech zimních olympiád od roku 1998. Od té doby na ně vyslala 706 hráčů, v průměru 141 za jeden ročník. První olympiádu za účasti NHL vyhrálo Česko, poté triumfovala třikrát Kanada a jednou Švédsko.
MOV ve všech pěti dosavadních případech platila výdaje spojené s cestováním, pojištěním a ubytováním hráčů a jejich hostů. Tentokrát však oznámila NHL, že to dál činit nebude.
Prezident IIHF Rene Fasel poté naznačil, že mezinárodní federace bude mít finance tyto výdaje pokrýt, ale komisař Bettman vyjádřil obavy nad tím, že se tak stane na úkor rozvoje hokeje na nejnižších úrovních po celém světě.
Majitelé měli obavy i o zdraví svých hráčů v souvislosti s cestováním a zhuštěným programem zápasů. Na poslední olympiádě v Soči se do konce sezony zranili John Tavares z New York Islanders, Henrik Zetterberg z Detroit Red Wings, Aleksander Barkov z Florida Panthers a další tehdejší hráč Floridy Tomáš Kopecký. A zdravotní problémy měla řada dalších hráčů.

Dopad těchto komplikací byl znát jak v základní části, tak v play off. Například Red Wings měli v Soči 10 hokejistů a vypadli v prvním kole play off. Los Angeles Kings jich tam poslali jen šest a získali Stanley Cup. Red Wings i Colorado Avalanche měli po 10 hokejistech i na hrách v Turíně 2006 a vypadli v prvním a druhém kole. Carolina Hurricanes jich tam měla pět a získala Stanley Cup.
"Zhuštěný program vede k únavě hráčů a potenciál pro zranění se zvyšuje," řekl v prosinci Bettman. "Po pěti takových turnajích se ohledně toho rozmohla... Řekněme únava."
NHLPA v prohlášení vydaném v pondělí v noci sdělila, že "hráči jsou mimořádně zklamáni a rozhodně nesouhlasí s krátkozrakým rozhodnutím NHL nepokračovat v účasti na olympijských hrách."
Hráčská asociace dále uvádí: "Nepohodlí, které olympiáda může způsobit v rozpisu příští sezóny, je jen malou cenou, kterou zaplatíme v porovnání s příležitostí předvést naši hru a naše nejlepší hráče na velké mezinárodní scéně. Jedinečná příležitost se týká olympijských her v Asii 2018 a 2022. Tím, že NHL vlastníkům nepředložila smysluplné ústupky a nepřiměla je k dohodě o cestě do Pchjončchangu, se liga může domnívat, že tím trestá MOV, nebo hráče. Místo toho ale brání růstu naší skvělé hry a příležitosti oslovit sportovní fanoušky po celém světě."
"Toto rozhodnutí navíc přichází poté, co zásadní finanční problémy týkající se pojištění a dopravy byly vyřešeny díky MOV a IIHF. Snaha ligy házet vinu za rozhodnutí na jiné, je stejně nešťastná jako rozhodnutí samotné. Hráči jsou vlastenci a nehodlají se s tím jen tak smířit. Jedná se čistě a jedině o rozhodnutí NHL, které je velmi smutné pro hokej, hráče i miliony věrných fanoušků."