Očekávalo se, že si odbude premiéru v letošním play off. Nakonec k tomu nedošlo. Williama Nylandera ani do třetího zápasu série mezi Toronto Maple Leafs a Boston Bruins nepustilo blíže nespecifikované zranění. Elitní útočník, jenž vynechal už duely číslo jedna a dva, absolvoval s týmem středeční rozbruslení. Na soupisce pro samotné utkání ovšem nebyl.
Hlavní trenér Sheldon Keefe přitom mluvil o tom, že existuje šance, že by Nylander mohl naskočit. Toronto rozhodnutí o jeho možném startu nechalo na poslední chvíli. Krátce před úvodním vhazováním střetu, ve kterém Toronto podlehlo na domácím ledě 2:4, se pak rozhodlo, že Nylander opět nenastoupí.
"Opakovaně jsem čelil otázkám, jak se přizpůsobíme tomu, že Willy není k dispozici," prohlásil Keefe v rozhovoru se zámořskými novináři. "Můžete v tom pokračovat. My máme jasně daný herní plán, který se s jeho návratem nijak nezmění. Potřebujeme se držet toho, co nám fungovalo v základní části. Jsme ve fázi sezony, kdy musíme vyhrávat bez ohledu na to, kdo je v sestavě a kdo absentuje."
Maple Leafs se to ale zatím příliš nedaří. Po třech duelech v sérii prohrávají 1:2 na utkání, Nylander jim citelně chybí. A není divu, švédský reprezentant si v základní části připsal dohromady 98 bodů za 40 branek a 58 asistencí. Produktivnější byl v kádru Toronta už pouze Auston Matthews se 107 body.
Toronto tak ve třetím duelu podrželo stejnou sestavu jako v předešlém utkání, ve kterém dokázalo v TD Garden vyrovnat stav série. Nyní je oproti svému rivalovi opět o krok pozadu. Čtvrtý zápas série je na programu v noci na neděli. A kanadský tým bude doufat, že do něj zasáhne už i Nylander.
